天子亲撰表文，率王以下、文武大臣侍卫等、诣太皇太后宫上表、施礼。太皇太后体恤治国艰巨，百姓饥馁，停止延宴。
然，觉罗氏等女眷还是要遵礼法入宫拜寿，因她身怀六甲，容悦心中担虑，干脆陪她一道入宫。
常宁豪放一笑道：“烽火所至，民不聊生，事不宜迟，今晚我亲率一队人送先生上路。”说罢又叮咛帐外的张大盛道：“去取本王收藏的佳酿，我要为先生践行。”
常宁面带踌躇，问道：“府中克日可有甚么动静传来？”
常宁思忖着苦衷，负手踱步出帐，军帐本是环形摆列，他沿着帐间巷子随便走着，垂垂走至环心，他止了步，凝眉望着不远处飘但是来之人。
孙旭也悄悄赞叹常宁如此知他秘闻，又思及克日他与本身无话不谈，想必是有了实足掌控，如此，更高看常宁心计武功一眼。
常宁哭笑不得，回身回帐，在帐门口停了一停，却调转方向去了左边一顶小帐。
常宁眉梢微挑，唇角玩味一勾，问：“不晓得长是否占准了，逆贼吴三桂究竟何时引颈就戮？”
孙旭忙欠身道：“吴贼此举置三江百姓于水火，天怒人怨，败亡也是迟早的事。鄙人也不过替鄙人不过略尽绵力，不敢当王爷厚赞。”
张大盛是个粗人，见常宁垂目转着大拇指上一枚翠玉扳指才明白爷的意义，道：“回爷的话，并没有。”
常宁黑亮的眸中精光一闪，在帐中快踱了两步，道：“只是如何行这反间计……”他看向这个身材清癯，布衣小帽的中年墨客，沉吟着。
那人身着玄青二色无极道衣，手持一把青玉快意纹杆麈尾拂尘，虽行走于手持刀枪斧钺列队而立的军士之间，神采还是是悠容安闲。
常宁道：“本王才收到皇兄密诏，吉安已被吴将高大节，韩大任攻陷，皇兄已严令简亲王喇布追回，亦想命勒尔锦策应，”说到这，他微微一笑：“想来大将军占卜的成果，一定如是。”
孙旭见张大盛神采，便知常宁有要事，便告别出帐。常宁取来细看一番，冷静记下，取下灯罩，将那份密诏化为灰烬。
常宁未置可否，便要起步往主帐中去，却听朱方旦不疾不徐的声音传来：“王爷聪明颖慧，见地过人，只可惜……不久便要有痛彻心扉之事。”
孙旭道：“鄙人曾听闻高大节此人勇猛善战，曾出奇制胜以少胜多，前后败我军于大觉寺，骡子山，极其难对于。”他沉吟道：“至于韩大任此人，鄙人曾在他军中参赞一二日，亦觉得此人气度局促不能容人，如此倒可一用。”
如是，便又到了己酉日，太皇太后圣寿节。
常宁叫他免礼，见他帐中原有份草图，指导着此中一点，道：“吉安一处，怀明如何看？”
慈宁宫中众女眷还是谈笑晏晏，容悦却不知为何感觉心下烦乱，看了看坐在墙边嘟囔着脸的芭提雅氏，又不觉好笑。
常宁不知为何又想起那疯道人之言，半晌方挥手道：“你去罢。”
常宁心中悄悄喟叹，道：“我如何不知先生淡薄名利，”他缓缓道：“本王听闻先生爱姬为逆贼吴世蕃所掳，贼破之日定当为先生讨回，成全先生一对神仙眷侣。”
常宁大喜过望，忙把住他臂膀扶他起来，道：“先生情愿前去，实为我大清之幸百姓之幸。本王替万民感激先生。”
张大盛应了嗻，躬身欲退，俄然闻声主子叫他，忙止了步。
常宁立足，回身笑道：“本王觉得丈夫不拘末节，令媛散尽还复来才是化境，岂会为平常小事所障目，道长此言，倒显得有些不知所谓。”