孙旭正在矮几研读一本兵法,见他来,忙振衣起家,抱拳见礼。
朱方旦笑道:“王爷不若拭目以待。”说罢躬身作揖,做恭送状。
密折到时,常宁正与孙旭在帐中看着舆图指导扳谈,此人是江浙人士,幼读兵法,常宁路途遇见,引入帐中参赞。
朱方旦面色不惊一波,闲闲道:“五爷如许的明白人,天然晓得,道法万物,天机不成轻泄。既知成果,又何必固执哪一日?”
常宁心中悄悄喟叹,道:“我如何不知先生淡薄名利,”他缓缓道:“本王听闻先生爱姬为逆贼吴世蕃所掳,贼破之日定当为先生讨回,成全先生一对神仙眷侣。”
孙旭心中也有算计,在他沉吟之时心中主张拿定,抱拳单膝跪隧道:“鄙人愿为王爷效力,回韩大任营中内应。”
孙旭见张大盛神采,便知常宁有要事,便告别出帐。常宁取来细看一番,冷静记下,取下灯罩,将那份密诏化为灰烬。
然,觉罗氏等女眷还是要遵礼法入宫拜寿,因她身怀六甲,容悦心中担虑,干脆陪她一道入宫。
朱方旦也笑道:“不若贫道献丑,为王爷占卜一卦如何?”
常宁眉梢微挑,唇角玩味一勾,问:“不晓得长是否占准了,逆贼吴三桂究竟何时引颈就戮?”
常宁黑亮的眸中精光一闪,在帐中快踱了两步,道:“只是如何行这反间计……”他看向这个身材清癯,布衣小帽的中年墨客,沉吟着。
如是,便又到了己酉日,太皇太后圣寿节。
粮草未动,兵马先行,各路雄师一起虽有抢占民田以屯垦养兵,却勉强为继。对朝廷而言,各路兵马需用粮饷浩繁。天子再三命令,各省总督巡抚、经管赋税各官洁己营私、殚心稽查。一应支放开消严加核实节流。
常宁立足,回身笑道:“本王觉得丈夫不拘末节,令媛散尽还复来才是化境,岂会为平常小事所障目,道长此言,倒显得有些不知所谓。”
那人身着玄青二色无极道衣,手持一把青玉快意纹杆麈尾拂尘,虽行走于手持刀枪斧钺列队而立的军士之间,神采还是是悠容安闲。
孙旭面上一片安然,道:“鄙人不过闲云野鹤,只怕有违朝廷礼法之处。现在也不过尽微薄之力,一酬王爷知遇之谊,二报三江父老种植之德,实不敢苛求跻身朝堂。”
常宁大喜过望,忙把住他臂膀扶他起来,道:“先生情愿前去,实为我大清之幸百姓之幸。本王替万民感激先生。”
常宁负在背后的手微微握紧,回身要去主帐,却被帐外亲兵奉告,大将军要焚香斋戒以备战,现在正在紧急之处,请他过两个时候再来。
常宁道:“本王才收到皇兄密诏,吉安已被吴将高大节,韩大任攻陷,皇兄已严令简亲王喇布追回,亦想命勒尔锦策应,”说到这,他微微一笑:“想来大将军占卜的成果,一定如是。”
慈宁宫中众女眷还是谈笑晏晏,容悦却不知为何感觉心下烦乱,看了看坐在墙边嘟囔着脸的芭提雅氏,又不觉好笑。
常宁见此,道:“待功成之日,本王定然向皇兄上折,为先生请封。”
孙旭也悄悄赞叹常宁如此知他秘闻,又思及克日他与本身无话不谈,想必是有了实足掌控,如此,更高看常宁心计武功一眼。
天子亲撰表文,率王以下、文武大臣侍卫等、诣太皇太后宫上表、施礼。太皇太后体恤治国艰巨,百姓饥馁,停止延宴。
常宁不知为何又想起那疯道人之言,半晌方挥手道:“你去罢。”
常宁豪放一笑道:“烽火所至,民不聊生,事不宜迟,今晚我亲率一队人送先生上路。”说罢又叮咛帐外的张大盛道:“去取本王收藏的佳酿,我要为先生践行。”