张大盛是个粗人，见常宁垂目转着大拇指上一枚翠玉扳指才明白爷的意义，道：“回爷的话，并没有。”
孙旭神采微变，恭敬回道：“吉安前通南昌，后连湖南，自是兵家要地，若要江西安定，吉安天然非要取下不成，据鄙人所知，吉安应尚在我军手中，不知王爷为何有此一问？”
孙旭忙欠身道：“吴贼此举置三江百姓于水火，天怒人怨，败亡也是迟早的事。鄙人也不过替鄙人不过略尽绵力，不敢当王爷厚赞。”
常宁未置可否，便要起步往主帐中去，却听朱方旦不疾不徐的声音传来：“王爷聪明颖慧，见地过人，只可惜……不久便要有痛彻心扉之事。”
孙旭道：“鄙人曾听闻高大节此人勇猛善战，曾出奇制胜以少胜多，前后败我军于大觉寺，骡子山，极其难对于。”他沉吟道：“至于韩大任此人，鄙人曾在他军中参赞一二日，亦觉得此人气度局促不能容人，如此倒可一用。”
却说，天子批复江西奏折交由奏事处的寺人回时，又夹了一份给恭亲王常宁的密折。
常宁立足，回身笑道：“本王觉得丈夫不拘末节，令媛散尽还复来才是化境，岂会为平常小事所障目，道长此言，倒显得有些不知所谓。”
常宁大喜过望，忙把住他臂膀扶他起来，道：“先生情愿前去，实为我大清之幸百姓之幸。本王替万民感激先生。”
常宁心中悄悄喟叹，道：“我如何不知先生淡薄名利，”他缓缓道：“本王听闻先生爱姬为逆贼吴世蕃所掳，贼破之日定当为先生讨回，成全先生一对神仙眷侣。”
那人身着玄青二色无极道衣，手持一把青玉快意纹杆麈尾拂尘，虽行走于手持刀枪斧钺列队而立的军士之间，神采还是是悠容安闲。
粮草未动，兵马先行，各路雄师一起虽有抢占民田以屯垦养兵，却勉强为继。对朝廷而言，各路兵马需用粮饷浩繁。天子再三命令，各省总督巡抚、经管赋税各官洁己营私、殚心稽查。一应支放开消严加核实节流。
常宁叫他免礼，见他帐中原有份草图，指导着此中一点，道：“吉安一处，怀明如何看？”
常宁不知为何又想起那疯道人之言，半晌方挥手道：“你去罢。”