但是，没比及他在别处找好位置，周掌柜上天成领柜去了。天成需求如许的人，而周掌柜也情愿去，因为三合祥的老端方太深了，仿佛是长了根，他不能充分发挥他的才力。
辛德治要找个处所哭一大场去！在柜上十五六年了，没想到过――更不消说见过了――三合祥会落到这步六合！如何见人呢？合街上有谁不恭敬三合祥的？伴计们早晨出来，提着三合祥的大灯笼，连巡警们都另眼对待。那年兵变，三合祥固然也被抢一空，但是没像摆布的铺户那样连门板和“言无二价”的牌子都被摘了走――三合祥的金匾有种庄严！他到城里已经二十来年了，此中的十五六年是在三合祥，三合祥是他第二家庭，他的说话、咳嗽与蓝布大衫的款式，满是三合祥给他的。他因三合祥、也为三合祥而高傲。他给铺子去索债，都被人请出来喝碗茶；三合祥虽是个买卖，但是和照主顾儿们仿佛是朋友。钱掌柜是常给照主顾儿行红白情面的。三合祥是“君子之风”的买卖：门凳上常坐着四周最面子的人；碰到街上有热烈的时候，照主顾儿的女眷们到这里向老掌柜借个座儿。这个名誉的汗青，是长在辛德治的内心的。但是现在？
多少年了，三合祥是永久那么官样大气：金匾黑字，绿装修，黑柜蓝布围子，大杌凳包着蓝呢子套，茶几上永久放着鲜花。多少年了，三合祥除了在灯节才挂上四只宫灯，垂着大红穗子没有任何分歧端方的混闹八光。多少年了，三合祥没打过代价，抹过零儿，或是贴张告白，或者跌价半月；三合祥卖的是字号。多少年了，柜上没有抽烟卷的，没有大声说话的；有点响声只是老掌柜的咕噜水烟与咳嗽。
但是，过了一节，他不能不平气周掌柜了。节下报账，固然没赚甚么，但是没赔。周掌柜笑着给大师解释：“你们得记着，这是我的头一节呀！我另有好些没发挥出来的呢。另有一层，扎牌坊，赁煤气灯……哪个不费钱呢？以是呀！”他到说上劲来的时节总这么“以是呀”一下。“今后不必扎牌坊了，咱会用更新的，还要省钱的体例，那可就有了赚头，以是呀！”辛德治看出来，钱掌柜是回不来了；天下的确是变了。周掌柜和天成、正香村的人们说得来，他们都是发财的。
门生们狐疑那些花布。周掌柜笑了：“张福来，把后边剩下的那匹东洋布拿来。”
但是多数的伴计仿佛情愿这么做。有个女客出去，他们恨不能把她围上，恨不能把全铺子的东西都搬来给她瞧，等她买完――哪怕是买了二尺搪布――他们恨不能把她送回家去。周掌柜爱好这个，他情愿伴计们折跟头、打把式，更好是能在空中飞。
这些，另有许很多多可贵重的老气度、老端方，由周掌柜一进门，辛德治看出来，全要完！周掌柜的眼睛就不端方，他不低着眼皮，而是满天下扫，仿佛找贼呢。人家钱掌柜，老坐在大杌凳上合着眼，但是哪个伴计出错了口气，他也晓得。
周掌柜和正香村的老板成了好朋友。偶然候还凑上天成的人们打打“麻将”。天成也是本街上的绸缎店，开张也有四五年了，但是钱掌柜就始终没号召过他们。天成用心和三合祥打对仗，并且吹出风来，非把三合祥顶趴下不成。钱掌柜一声也不出，只偶尔说一句：我们做的是字号。天成一年倒有三百六十五天是记念大跌价。现在天成的人们也过来打牌了。辛德治不能理睬他们。他有点余暇，便坐在柜里发楞，面对着货架子――本来架上的布匹都用白布包着，现在用整幅的通天扯地地做装潢，看着都眼晕，那么花红柳绿的！三合祥已经没了，贰内心说。