“你想泅水吗？”莉迪亚剥掉袜子，别离塞进每只鞋子，然后和他并肩坐在船埠，两脚耷拉在水面上。有人在沙子里扔下一个芭比娃娃：没穿衣服，浑身是泥，一条胳膊没有了。内斯把它的另一条胳膊也扯下来，扔进水里，然后又扯下一条腿――腿比较难扯。莉迪亚感觉烦躁起来。
踢水，他喘着气，踢水，踢水。
沙发上，艾伦夫人打起了小呼噜，下巴上挂着一丝口水。内斯从桌子底下爬出来，半敞开前门，跳进门廊里。空中拍打着他的脚根，仿佛带着电流，头顶是铁灰色的天空，惨白而辽远。
“没干系。”詹姆斯说。听到这话，内斯感受好了一点，但是，他的父亲又弥补道：“如果他们比赛读一整天书……”一个月来，他老是反复近似的话，听着像开打趣，实在却不是。每当发觉本身脱口而出的时候，詹姆斯都会下认识地咬住舌尖，但是已经太迟了。他不睬解为甚么他会对内斯说这些话，如许只会揭露更多的痛苦究竟：内斯越来越让他想起本身，想起他试图健忘的童年旧事。他晓得儿子成了他当年的缩影，让他感到难过和惭愧，想到这里，他的目光飘到了一边。内斯看着地上摔碎的鸡蛋，蛋黄在草叶上流淌，蛋清渗进泥土，莉迪亚对他微浅笑了一下，他用穿戴帆布鞋的脚把蛋壳碾碎。詹姆斯转过身去，内斯朝着他脚边啐了一口。
实际上，只过了几秒钟，内斯就跳进了水里。他潜入水下，抓住莉迪亚的胳膊把她拉向水面，发疯地踩着水。
“我们还是回家吧。”
作为酬谢，莉迪亚或许下本身的承诺：做到母亲叮咛的每一件事。她学会了写加号，写得有点像矮小的字母“t”。她每天凌晨都会数指头，计算粥碗的数量，四加2、三加3、七加十。每当母亲停止发问，她就会要求她持续，这让玛丽琳冲动不已――莉迪亚仿佛启动了她身上的电源。莉迪亚踩着小凳趴在水池边，过大的围裙从脖颈一向拖到脚踝，看着玛丽琳把一些小苏打放进一杯醋内里。“这是一种化学反应。”她母亲说。看到杯子里溢出的泡沫流进下水道，莉迪亚点点头。她和母亲一起玩摹拟商店的游戏，用一美分和五美分的硬币练习算术：两美分换一个拥抱，四美分换一个亲吻。这时，内斯扔下一个二十五美分硬币，说：“你必定算不出这个能换甚么。”他们的母亲立即把他撵走了。
每当他想起这一刻，都感觉冗长得无止无尽。莉迪亚消逝在水下，和他完整分离，他趴在船埠上，仿佛瞥见了将来。没有她，他就是一小我了，接着他就认识到，即便如许，事情也不会有转机。即便没有了莉迪亚，天下也还是不公允的。他和他的父母，另有他们的糊口，会围着莉迪亚曾经存在过的空间扭转，终究卷入她留下的真空当中。
詹姆斯和玛丽琳一解缆，艾伦夫人就把电视频道切换到番笕剧，在沙发上坐了下来。莉迪亚抱着膝盖坐在餐桌下，手里却没了烹调书；内斯拽着地毯上的线头，忿忿不平。刚才，他母亲唤醒他，把他塞到餐桌底下，但莉迪亚却已然占用了这里的大部分空间。他晓得母亲发问的每一个答案，但每当他想在莉迪亚数指头的时候插嘴答复时，母亲就会让他别出声。在博物馆，他想去天文馆看摹拟星空展览，但他们一整天都在察看骨骼、消化体系的模型等等莉迪亚想看的东西。那天凌晨，他拿着剪报夹早早来到厨房，他母亲还穿戴浴袍。她超出茶杯边沿，给了他一个睡眼惺忪的浅笑。自从回家以来，这是她第一次真正地看着他，他的心欢畅得像鸟儿一样，差点从喉咙里飞出来。“我能吃一个煮鸡蛋吗？”他问。古迹般地，她答复：“好的。”阿谁刹时，他完整谅解了她。他决定给她看本身汇集的宇航员图片，另有每次发射活动的先容。她能看懂的。她会印象深切的。