诸多物种经过非常渐进的体例而退化，根基上是不消置疑的。很多天然的大科里的物种乃至是属，相互之间是如此的密切近似，使得很多都很难辨别隔来。在每个大陆上，经北至南，经低地至高地等，大量密切近似的或典范的物种会被我们发明，在相异的大陆上，我们能够认定之前它们曾是接连的，也能够看到不异的环境。但是，同时我还要先说说此后将切磋的题目。察看一下环抱一个大陆的诸多岛屿，阿谁处所的生物有多少只能够晋升到可疑物种的职位。如果我们考查畴昔，用消逝不久的物种和目前还在不异地区里保存的物种停止比较；或是把埋存于不异地质层的相异亚层里的化石物种来比较，环境也是这般。呈然，诸多物种与目前还是存在的或近代曾存在过的物种的关联，是相称密切的；不成以说这个物种是以俄然的体例产生的。同时还须记着，我们在考查近似物种的、而不是相异物种的特别之处时，能够找到无数非常藐小的级进，这些藐小的级进能够将完整分歧的构造联络在一起。
诸多究竟，仅遵循物种经极纤细的步调生长起来的道理，才气够得以申明。比方说，大属的物种在相互干系上比小属的物种更加紧密，且变种的数量也较大。大属的物种又如变种绕着物种那样聚为小群，它们另有其他方面类似于变种，在第二章里我已有过申明。遵循不异道理，我们能够体味，为何物种的性状比拟属的性状会产生更多变异；以及为何故分歧平常的程度或体例生长起来的部分较之不异物种的残剩部分会有更多变异。关于这方面还能列举出相称多近似的例子来。
在诸多环境中，某种布局的生长要有庞大的、耐久且常常有着特别性子的身分的存在，但碰到此种所必备的前提的机遇或许相称少。我们所假想的、并且普通弊端以为的对于物种有好处的肆意某种构造，在统统环境前提下都是经过天然挑选而被获得的，该设法和我们所能体味的天然挑选的活动体例恰好相反。米伐特先生也承认天然挑选有一些影响，不过他以为，我用它的感化来讲明此征象，“例证还不太充分”。在前面他的首要论点已被会商过了，别的的论点前面还将要会商到。我们的论点据我看来，这些论点仿佛很少有例证的特性，其分量远远比不上，我们感觉天然挑选是强有力的，并且凡是遭到别的的感化的帮忙。我应当弥补一点，在此我所援引的究竟与论点，有的已在新近出版的《医学外科批评》的某篇杰出的论文里，因不异的目标而被提出过了。
即便产生诸多物种所历经的步调，不比产生那些别离微细变种的步调要大；但是还是能够以为，一些物种是通过不一样的与俄然的体例生长起来的。但是倘若承认的话，就不得不供应有力的证据。昌西・赖特先生曾列举出多少不清楚的且在一些方面存在弊端的类比来讲明俄然退化的观点，比方说无机物质的俄然结晶，或是存在小面的椭圆体经一小面下陷至另一小面；这些类比根基上毫无切磋代价可言。但是有一类究竟，比方说在地层里俄然有新的并且分歧的生物范例呈现，乍一看，仿佛能够支撑俄然退化的主张。但是此证据的代价的决定权在于和地球史的长远期间有关的地质记录是否完整。假定那记录和很多地质学者以是为的