我不想给本能下甚么定义。较着的，该名词凡是包含着一些不一样的精力活动；但是，当我们说因本能的启事以使杜鹃迁徙并让其将蛋下在其他的鸟巢中，统统人都晓得这是何含义。我们本身需求有经历才气够完成的活动，却被一种毫无经历的植物、特别是被年幼的植物完成时，并且诸多个别并不晓得是为了何种目标却根据不异体例去完成时，常常就被称做本能。但是我能申明，此等性状没有一个是遍及存在的。就像于贝尔所说的，就算是在天然体系中附属低等的植物中，开初的判定或理性也常常产生感化。
诸多本能是那样不成思议，使得在读者看来它们的发财能够是一个完整能够颠覆我的统统学说的难点。在此我起首要声明一点，即我不筹算切磋智力的发源，如同我没会商生命本身的发源普通。我们要切磋的，仅是不异纲植物中本能的五花八门和别的的精力才气的多样性的题目。
在野生植物中习性或者本能的遗传窜改
当让相异种类的狗来杂交时，就能够很较着地看出此种野生下的本能、习性与癖性的遗传是如何激烈，并且它们混合得如何奇特。我们明白，长躯猎狗与逗牛狗杂交后，能够影响长躯猎狗的英勇性与固执性乃至相称多的世代；牧羊狗和长躯猎狗杂交，让全部牧羊狗都产生了捕获山兔的趋势。此种野生下的本能，倘若用上面的杂交体例停止实验，就类似于天然的本能；天然的本能也根据不异的体例奇妙地混合在一起，并且在一段相称长的期间内表现出它的祖代任何一方本能的陈迹：比方说，勒鲁瓦描画过一只狗，其曾祖父是一只狼，在狗身上独一一点表示了其野生先人的陈迹，就是当听到呼喊它时，并不径直地走向其仆人。