顺着普拉他河北面的统统大陆，我发明大部分属于近代的第三纪层，独一很少数是轻度变质岩，这或许是独一构成花岗岩系的部分初始被覆物的岩石。上面我来讲说大师比较熟谙的一些处所，比如美国与加拿大，我曾经遵循罗杰斯传授的精美舆图所标出的，将其剪下来，并且测算剪下图纸的重量，得出如许的成果：变质岩（不包含半变质岩）与花岗岩的比例为19：12.5，二者的面积比全部较新的古生代地质层的面积还要大。在好多地区，若将统统不整合地覆盖在变质岩与花岗岩上方的堆积层弄掉，那么变质岩与花岗岩比我们从表面上所看到的还要延展得辽远，而堆积层本来没法产生结晶花岗岩的初始覆盖物。以是，活着界上的某些地区的全部地质层或许已经全数被磨损掉了，却未留有涓滴陈迹。
每个单个的地质层，也类似于任那边所的全数地质层，其垒积凡是是间断的。如果见到并且确切能够常常见到，一个地质层由不同相称大的矿物层构成时，我们能够精确地去假定堆积过程多多极少曾经是间断过的。固然特别详确地研讨一个地质层，但是有关这个地质层的堆积所耗损的时候，我们却没法获得任何观点。浩繁事例申明，只稀有英尺厚的岩层，却相称于别的地区数千英尺厚的、从而在垒积上要破钞相称长时候的地层。如果没有重视到这类环境，就会对如此薄的地质层竟能够表示冗长时候的过程产生思疑。别的，某个地质层的基层在举高后，被腐蚀、再沉陷，接着被不异地质层的上层所粉饰，如许的例子也相称多。这些环境证明，在其垒积期间内有多么悠长而易于被人忽视的间隔期间。
这一地区还未被详确地加以探查，但是根据观光家们提出的统统证据，都证明花岗岩的范围是相称大的，比如，冯埃虚维格曾经详确地绘制了此类岩石的地区图，它由里约热内卢伸展至本地，成为一条直线，全长达260地理的英里；我沿着别的一个方位行走过150英里，所见到的都是花岗岩，此中大量标本是顺着由里约热内卢至普拉他河口的统统海岸（全程1，100地理的英里）汇集到的，我研讨过它们，它们满是此类岩石。
倘若堆积物能在长时候内持续停止垒积，并且在这期间内有充沛的时候停止徐缓的变异过程，那么此时，才气够在不异地质层的上端和下端呈现介乎两个范例之间的完整级进的系列；以是，这堆积物必然是相称厚的，并且停止着变异的物种必然是一向都在不异范围内糊口的。但是，我们已经体味，一个厚的并全都包含化石的地质层，唯有鄙人陷期间才气垒积起来；并且堆积物的供应量必然要与沉陷量近乎均衡，让海水深度根基保持分歧，如许才气使同一类海产种类糊口在同一范围内；但是，这类沉陷活动有让产生堆积物的空中沉浸在水中的趋势，是以，在沉陷活动持续产生的时候，就会减降落积物的供应量。实际上，堆积物的供应量与沉陷量之间要达到完整近乎均衡，或许是一种极其少见的偶尔事情：因为不但只要一个古生物学者发明在特别厚的堆积物中，仅在其上端和下端的地区四周有生物遗骸，而别的地区普通是没有的。
固然各地质层能够代表一个长期间的过程，但与一个物种变成另一个物种所破钞的时候比拟，或许还要短一些。两位古生物学者勃龙和伍德沃德曾经猜测说，诸地质层的均匀存续期间是物种的类别的均匀存续期间的三倍或四倍。我以为其观点固然很值得尊敬，但是，依我看，仿佛存在很多没法降服的困难，禁止我们从这类观点中得出任何合适的结论。当我们发明某个物种开初呈现在任何地质层的正中间时，就会相称草率地去推断它之前未曾存在于别的处所。另有，如果我们见到某个物种在某个堆积层的最后部分产生之前就消逝了，就会一样草率地去假定这个物种在阿谁时候已经灭尽了。我们没有想起同天下的其他部分比拟，欧洲的面积是多么的小；而全部欧洲的不异地质层的几个阶段也并非都是必定有关的。