我曾试图在本章里申明：不管在哪个期间里，统统生物在群之下还分红群的此般摆列--任何现存生物及灭尽生物被庞大的、放射性的、盘曲的亲缘线接连而成为多少纲领的此种干系的性子--在分类中博物学者所采取的法例及碰到的困难--那些性状，不管它们有着相对大的首要性或是相对很小的首要性，或如残迹器官那般完整没有首要性，倘如果稳定的、遍及的，对于其所供应的评价--不异感化的即在代价上的适应的性状与有着实在亲缘干系的性状之间的遍及对峙以及别的一些此类法例--假定我们承认近似范例有不异的先人，并且它们经变异与天然挑选而产生窜改因此使灭尽以及性状的分支产生，则，上述全数就是天然的了。在考虑该分类观点时，该当记着血缘这个身分曾遍及地被用于把不异物种的性别、龄期、范例与公认变种归为一类，非论在布局上它们相互有多大差别，倘若扩大利用血缘这个身分--这是生物类似的一个确知启事--我们便能了解甚么是“天然体系”：它是按谱系来摆列的，经过变种、物种、属、科、目与纲等术语来表示所获得的差别的各级。
但是还存有下述的难点。在某种器官已不再利用而缩小非常多以后，它如何能够进一步地缩小，直至仅剩下一点残迹呢？终究它何故能够完整消逝呢？一旦在机能上那器官变成没用的以后，“不利用”根基上没法持续产生何种进一步的影响。某种弥补的申明在此是不成贫乏的，可我没法提出。比如，倘若能够证明体制的各个部分有如此一种偏向：它朝着缩小方面比朝着增风雅面能够产生更多的变异，则我们便能够了解已成为无用的某种器官何故还受不利用的影响而变成残迹的，乃至终究完整消逝。因为天然挑选不再朝缩小方面产生的变异停止按捺。在前一章里申明过的发展的经济的道理，能够有感化于某种无用器官变成残迹的；遵循此道理，构成统统器官的物质，假定对于统统者无用，就应当尽能够地被节流。但是该道理根基上必然只能够在缩小过程的较早阶段利用。因为我们不能设想，比如在雄花中表示雌花雌蕊的并且只经过细胞构造构成的某种纤细崛起，为了使养料节流，能够进一程度地缩小或接收。
根据伴跟着变异的生物发源的观点，残迹器官的由来较为简朴；并且在极其大的程度上我们能够了解节制它们不充分发育的规律。在我们的家摄生物中，我们看到相称多残迹器官的例子--像无尾绵羊的尾的残迹--无耳绵羊的耳的残迹--无角牛内里，依尤亚特所说，特别是小牛的下垂的小角的再次呈现--还包含花椰菜的完整花的状况。在畸形生物中我们凡是看到各种部分的残迹；但是我思疑统统这些例子除了明示残迹器官能够产生出来以外，可否表白残迹器官天然状况下的发源：因为估计证据，能够了然地表现出物种在天然状况下并不产生激烈的、俄然的窜改，但是我们从我们家摄生物的研讨中体味到，器官不被利用导致了其缩小；并且该成果是能够遗传的。
不利用或许是器官退化的最关头的身分。它刚开端以迟缓的步调令器官慢慢全数地缩小，直至终究变成残迹的器官--同在暗洞里糊口的植物眼睛普通，还包含在陆地岛上糊口的鸟类翅膀，就是这般。别的，某种器官在一种前提下是有效的，在别的