遵循持续的、藐小的变异不必然在或凡是不在栖息的很初期间产生且在呼应期间遗传的道理，我们便能够了解“胚胎学”中关头的究竟：那就是在个别胚胎中成熟时在布局与机能上变得相异甚远的同原器官是密切近似的；在近似而非常分歧的物种中那些即便在成体状况中和大为分歧的习性相适应的同原部分或者器官是类似的。幼虫是活动的胚胎，它们因为糊口习性的窜改而或多或少地产生分歧普通的变异，并且呼应地把它们的变异遗传给了很早龄期的幼虫。遵循不异的道理--且要记着，因为器官的不被利用或因为天然挑选的缩小，常常产生在生物不得不满足本身所需的糊口期间，并且还须记着，遗传的力量是这么强大--则残迹器官的产生乃至是能够预感的了。从天然的分类该当根据谱系的观点来看，胚胎的性状与残迹器官在分类中的首要性就不难被了解了。
遵循不异的伴跟着变异的生物发源学说，“形状学”中的大部分究竟就成为能够了解的了--非论我们去体味不异纲的相异物种在不管有哪种用处的同原器官中所表现的不异情势；还是去体味不异个别植物与个别植物中的系列同源及摆布同源，都能获得解释。
撮要
但是还存有下述的难点。在某种器官已不再利用而缩小非常多以后，它如何能够进一步地缩小，直至仅剩下一点残迹呢？终究它何故能够完整消逝呢？一旦在机能上那器官变成没用的以后，“不利用”根基上没法持续产生何种进一步的影响。某种弥补的申明在此是不成贫乏的，可我没法提出。比如，倘若能够证明体制的各个部分有如此一种偏向：它朝着缩小方面比朝着增风雅面能够产生更多的变异，则我们便能够了解已成为无用的某种器官何故还受不利用的影响而变成残迹的，乃至终究完整消逝。因为天然挑选不再朝缩小方面产生的变异停止按捺。在前一章里申明过的发展的经济的道理，能够有感化于某种无用器官变成残迹的；遵循此道理，构成统统器官的物质，假定对于统统者无用，就应当尽能够地被节流。但是该道理根基上必然只能够在缩小过程的较早阶段利用。因为我们不能设想，比如在雄花中表示雌花雌蕊的并且只经过细胞构造构成的某种纤细崛起，为了使养料节流，能够进一程度地缩小或接收。
不利用或许是器官退化的最关头的身分。它刚开端以迟缓的步调令器官慢慢全数地缩小，直至终究变成残迹的器官--同在暗洞里糊口的植物眼睛普通，还包含在陆地岛上糊口的鸟类翅膀，就是这般。别的，某种器官在一种前提下是有效的，在别的前提下或许是倒霉的，比方说在开阔小岛上糊口的甲虫的翅膀就是这般；此环境之下，天然挑选将会促进那种器官缩小，直至它成为没有坏处的及残迹的器官。
统统能够由藐小阶段完成的窜改在布局上与机能上都处在天然挑选的权势范围以内；因此某种器官因为糊口习性的窜改而对某种服从成为没有效处或倒霉的时候，或许能被窜改而适应于另一服从。一种器官或许还能只保存它的先前的机能之一。之前仰仗天然挑选的帮忙而构成的器官，当不起感化的时候，能够产生相称多的变异，启事是它们的变异再也不受天然挑选的按捺了。统统这些都合适我们在天然状况下体味到的。再者，非论在糊口的何种期间，不利用或挑选能够让某种器官缩小，这凡是都产生在生物到达成熟期且必然阐扬其统统活动力量之时，而在起感化于呼应春秋中的遗传道理就有一种偏向，使缩小状况的器官再次呈现于不异成熟春秋中，但是此道理对胚胎状况的器官影响很少。如此我们便能够了解，在胚胎期内的残迹器官比拟毗邻器官，前者较之要大一些，但在成体状况中前者较之却要小些。比如，倘若某种发育植物的指在很多世代中因为习性的某一窜改而利用得渐渐减少，又或是倘若在机能上某种器官或腺体利用得渐渐减少，则我们就能推论，在此种植物的成体后代中它将缩小，但是在胚胎中却差未几还是保持其本来的发育标准。