“那你是如何安然返来的？”想到在大门外见到的赶车人，门房低声问道。
阿祥开口，声音沙哑带着哭意。
门房神采大变，连声道：“快、快去禀告老太太！”
张老太爷举到一半的手俄然放了下来，落到她肩上，悄悄拍了拍。
“六叔！”
“三妹，你如何来了？”张秋池不测又心疼地看着她。
“你如何一小我回京了，二老爷呢！”门房扶住脚步有些踉跄、且肥胖狼狈很多的侄子，皱眉问道。
张鹤龄大哭着扑到宋氏身前，抱住她的腿，仰着一张尽是泪水的小脸。
“厥后，我们碰到了定国公世子派去探听二老爷消息的人，那于姓的恩公便请辞拜别了。”阿祥道：“方才赶车将我送返来的，恰是定国公府上的人。”
看来她真是老了，二儿媳也真是立起来了。
张老太爷凑到床边，眼睛发亮地问：“我传闻你本日昏倒了？我来给你瞧瞧但是风邪入体，沾上了甚么脏东西！”
张老太爷回身拜别，脚步仓促。
“我无碍。”张老太太要坐起来，纪氏赶紧去搀扶。
“二老爷在湖州出事了！”
“岂会呀，你别担忧，也别哭，我这就去找那混小子返来！”
玉佩是成色上好的黄玉，其上雕镂着几丛矗立的青竹——她记得很清楚，这玉佩是二儿子及冠那年，老头子亲身寻了工匠雕镂的，这些年来二儿子一向未曾离身。
“湖州洪害严峻，一起流民无数，主子一人独行且几番几乎丧命……实在唯恐路上出了差池，这才没法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安设在归安县衙内。”
张眉娴和张秋池一左一右站在张眉寿身边，张眉箐也满眼错愕不定，不敢言语。
“那母亲好好安息，保重身子。”
门房一瞧心底便是一凛，环顾门外四周，赶紧将侄子扯进了院子里。
“快说，究竟如何了？”
她与一个疯子说这些有何用？
“母亲，我传闻父亲淹死了！”
张老太太的语气垂垂有力。
三太太纪氏头一个出声。
张老太太醒来时，窗外天气已经大暗，不知是甚么时候，只见床边围满了人。
“胡说，父亲会水，是不成能被淹死的！”张鹤龄冲他大声喊道，气得神采和眼睛都通红。
“你胡说甚么呢？老二如何了？他方才不是才走吗？”他皱眉问着，语气迷惑却有几分罕见的暖和。
她不信丈夫会出事。
“好，你故意了。”
宋氏赶紧看过来，神情有些浑噩地问道：“母亲感受可好些？”