那彪形大汉道：“高朋慢走，可不足暇喝杯茶？”
才刚取出木盒，抹去灰尘，门别传来轻微的脚步声，犹踌躇豫屈指敲了几下，推开一条缝，探头探脑张望了一眼。
卞慈取过手镯，为他套在手腕上，拉起他的大手看了看，笑道：“不错，蛮配的。”朴实繁复的气势与乌黑结实的手臂浑然相成，有一种粗暴的美感，让民气悸。
货架之上，摆着一只只大小不一的木盒，密码标价，贵贱各别，却不知是甚么，问那掌柜的鬼物，只回以一句木讷讷的答复，“费钱买下，自去揣摩。”
“一张纸条。”魏十七将纸条展开，只见其上写了两个豆大的墨字，承惠。
“费钱买下，自去揣摩。”
“打手”如此当是自谦之词，能“掌管内城的肆廛、质库、赌坊和青楼”，绝非等闲人物，定是鬼王的亲信。徐壶仿佛看破了他的心机，牵动嘴角微微一笑，自大道：“徐某不是自夸，鬼王麾下第一打手。”
掌柜的鬼物看得眼睛都直了，连连点头，一五一十盘点细心，从货架最上方取下两只木盒，一大一小，堆满了灰尘，谨慎翼翼推到他跟前，道：“银货两讫，概不退换。”
酬酢了几句，切入正题。那彪形大汉自称徐壶，东溟人士，掌管内城的肆廛、质库、赌坊和青楼，魏十七问起他是不是“鬼王”，徐壶笑着摇点头，自承他只是鬼王麾下的一介打手。
魏十七就等着这句话，天然应允下来。
“东溟城是你楚师叔的实验田，赌坊，青楼，另有这些赌手气的木盒，终有一日会变成实际。”
夜已深，街头巷尾的鬼物越聚越多，魏十七等三人回到堆栈，各自归房安息。
魏十七发觉到了甚么，摸索着问道：“徐兄为何不出城一游？”
徐壶也不挽留，赠与他一袋纸钱，奉告他“山泽如一”里有不错的货品，无妨去试一试手气。
他凝神望去，那些大大小小的木盒不知是何物所制，不漏涓滴气味，也无从辩白。这是个磨练人的游戏，魏十七却懒得揣摩，干脆将徐壶赠送他的袋子兜底一倒，一扎扎纸钱满满铛铛堆满了柜台，财大气粗地说道：“将最贵的拿来。”
魏十七拍鼓掌，号召卞慈一声，“输光了，走吧。”
卞慈倚在他怀中，像没骨头普通，低声道：“被骗了？”
“且拿来看看。”
卞慈强忍着笑，低头看了看茶水，色作淡黑，如同洗砚水，清汤寡水，照得见人影，找不到半根茶叶。鬼物奉上的东西，她那里敢喝，只看了几眼，便正襟端坐，听他二人有一句每一句地闲谈，先是魏十七说些西域的风情，再是徐壶说些东溟城的风情，二人仿佛默契地互换着甚么，心照不宣。
四人绕过一座山川屏风，步出门楼，穿过天井，来到内堂坐定。几个妖娆的女鬼奉上茶水，扭着腰肢，娉娉婷婷而来，娉娉婷婷而去，眼角眉梢甚是勾人，卞慈忍不住扁扁嘴，甚是不屑。
“还没开宝呢。”魏十七伸手揽住她的腰，微一用力，将她放在本身双腿上，凑到她颈间，深深吸了口女子的体香。