这场会试，他等了好久好久，可现在却只想快点结束，早点见到她，看看她长高了没有，长肉了没有。山长水阔，相思难诉，眉间心上全都成了她。
“门生但凭叮咛。”他眉眼如初，宠辱不惊。
白芷看着主子眼底的青色，不由劝道：“本日便让当归解缆，会试期近，还请公子以大局为重！”
年过四旬的圣上目光严肃地盯着面前年青的状元郎，目光中带着上位者的核阅与压迫。
他点了点头，低声咳了咳，阖目压下心底的不安。
想她的时候就拿出来看看，渐渐地添上几笔，垂垂地有了她的逗鹰图、耕作图、看书图、喝茶图、熟睡图……那清浅的端倪，似笑非笑的眼神，未语先扬的唇角，尖瘦的下颚，活矫捷现，仿佛要从画中飘出来普通。
沈梦溪作为竹先生的发小如热锅上的蚂蚁――急得团团转，四周找人托干系，投拜帖，比宣竹这个正儿八经的当事人还急。
燕京大略是繁华的，人才聚集，俊采星驰，半是因为没有她，半是因为养病，宣竹统统的诗会全都婉拒了。比起其他举人的高谈阔论、驰驱追求，他实在是一个名不见经传的小人物。
“门生略知一二。”宣竹谦逊地应道。
所谓会试者，共会一处，比试科艺。策论三人取一，词赋经义五人取一。测验内容重经义，轻诗赋。
对于她偶尔一本端庄的胡说八道，他一贯只能点头发笑，那回也不例外。
“哦，那重赏。”宣竹眼眸还是未从画卷中移开，神采也未见得有多欢畅。
宣竹不好与他明说，被他念叨得实在是没法忍耐了，便依着他投了一张拜帖做做模样。宣竹为了制止不需求的费事，特地选了清贵家世的太傅府。
等策题发下来后，数百名贡士不约而同地做了一样的行动――抓耳挠腮，因为策问的题目竟然是留侯张良是如何归天的，这题目实在出乎料想。
自从到燕京后，身子时好时坏，陆连续续地病着，也不知是否了因为身边少了她的原因，总感觉冷。已是仲春多了，他身上的狐裘还迟迟地没有褪下。
渔舟笑而不语，他再三诘问。
有那么一刹时，官差几近以为这位宣会元是个画痴，暗叹真是可惜了，可看他芝兰玉树的模样也不像啊。
犹记得上京之前，有几日他用心将她拘在身边读书，那一日他正在读《史记.留侯世家》，她俄然探过脑袋笑嘻嘻地问道：“你晓得留侯是如何死的麽？”
是以，在策论中宣竹另辟门路，从留侯之病谈到了君臣之道和激流勇退之道，因别出机杼而令人感觉耳目一新。
经文与策论全都是曾经写过的题目，而曾经出那题目标人竟然是西门先生。到这时候，宣竹才想到或许西门先生的来源该好好去探听探听了。
当报喜的人寻到宣竹下榻处时，他正在书房聚精会神地画渔舟，神采安静地说了一个“赏”字然后持续作画去了，头也未回。
“书中多次提到子房多病，天然是病逝。”他理所当然地应道。
会试在北京内城东南边的贡院停止。会试的主考官四人称总载，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。另有同考官十八人，多由翰林充当。测验时的弥封、誊写、校订、阅卷、填榜等手续与乡试一样。
东陵太傅是此次会试的主考官之一，这批贡士本就算是他的弟子，因此投到他的门下谁也抓不到错处。
会试的结束并不料味着宣竹便能够高枕无忧了，因为另有三月中旬的殿试。只要等殿试揭榜，贡士们才算真正地踏上了宦途。