四周喧闹无声，唯有巡查兵火把在黑暗中起起伏伏，蛉虫清唱，夜风低徊，展龙半个字也未曾答他，展长生却只当他允了。
他同李阿牛、徐三宝亦跟从拜见，夏元昭一身素衣，在一即将领伴随下，分波破浪般自人群中向展长生走来。
几次变更后，那处阵型便比别处要乱些。
夏元昭一战成名，震慑边陲，护国神盾威名亦是五十年不坠。
闲杂兵士已被摈除开，展长生重新将七个招式一一发挥开来：如鹤扬翅，如凤翔云，如鹰击风，如鹏掠水，如鹫擒兔，如燕投林，如雀遁空。
如此一晃便是七八日，展长生已摆脱了最后的疲于奔命。每日三十里负重急行军，亦是从当初跌跌撞撞后进，变成能紧跟大队开端、乃至追上步队中腰。
那鼠须校尉却充耳不闻，只冷冷道：“擂台赛所用兵器皆为军中供应，展长生这长棍却不在此列。本尉行事依足军规，如果不平，自去上告。展长生，若再担搁，便判你落败。”
罗厚几乎被那青年将军的明丽笑容耀花了眼，听闻这清冷嗓音时方才回神，粉饰普通垂眸，肃容答曰：“再有两月，便满十七岁。练习时……进步神速。只是――”
展长生练习时全神灌输，直待收了招式，方才转头，见与他同队的李阿牛、徐三宝一脸宽裕，被世人推出来，朝他走近，便笑道：“何事？”
夏元昭沉吟半晌，方才道：“明日演练时，我去瞧瞧。”
长宁州驻军夙来勇猛善战，前任统帅乃赫赫驰名的镇国侯周廷赞，麾下雄师被百姓传诵，称其为护国神盾。
见展长生并不在乎，围观者便连续增加。
此时围观众兵士已忿忿不平同那校尉辩论，“擂台战本就是各施所长，为何要剥夺展长生最趁手的兵器？如此措置，未免不公。”
那校尉却做足姿势，慢条斯理捋鼠须，已命人将香点上，“以一炷香为限，时限一至，便分胜负。”
罗厚立在夏元昭身后，此时上前，为他指向某处。
罗厚惊得仓猝跪下，连连道：“将军息怒！便只剩这一件事了。那展长生每日晨昏皆自行修炼一套招式，末将冷眼旁观，那招式虽无杀伤力，却仿佛包含道法在此中，毫不凡俗所创。”
每日四个时候练习，两个时候习兵法，令这十六岁少年疲于对付。每日待息营鼓响起时，展长生便顾不得回顾家破人亡的哀思，只忍着通身酸痛疲累，沉甜睡去。
永昌西北有两座要塞，其一为琼英，其二为长宁，两城相距不过三百余里，互为依仗、若逢大战，更是守望互助，同甘共苦。
展长生正意气飞扬，提着斩龙枪等候第七人上擂台，那观战的校尉却扬起手来，传令道：“伏魔十五营展长生，将你手中兵器交上来验一验。”
展长生忆起这位镇西将军，夙来名声极好，珍惜百姓，更何况现在骑虎难下，他只得起家道：“那便容草民献丑。”