按照一名回川奔丧的留日门生记录，因当局将收取租股的任务拜托给乡村的“痞子能人”，即土豪劣绅。这些人专以巴结官长、逼迫乡愚为事，征收租股既然遵循地盘计算，恰好借此为收受贿赂、抨击仇怨之手腕。强大而毫无监督的公权力，为村落的痞子们供应了庞大的寻租空间。
而就在离农历春节还差十几天的时候，陈文强又来到了武昌。拜见了张之洞，汇报了两个多月来的事情成绩，并把从各个渠道汇集到的质料、谍报呈了上去。
明显，陈文强的本钱运作是无懈可击的，中侨合伙银行的支撑，德国的借债。有些无疑将成为大清国引进外资汗青上的里程碑事件，因为这是在经济条约上根基划一的构和。
“铁路至今未刊印股票，又无息折，商会收股二百余万，仅给收据，以故各处愿入股者多张望不前。”
张之洞非常赞美，几次嘉奖，直到开端阅看质料文件，神采是由晴转阴，并且越来越沉。固然他已经痛感商办民营对铁路扶植的庞大伤害，但如此触目惊心的环境，却不是他所能全数体味的。
陈文强看了看张之洞，并没有反应。只是等着，等着张之洞表示更有力的支撑，给他更无益的前提。
在上海，因“会审案”而引发的抵英风潮正愈演愈烈，各个阶层的租界华人宣布实施无穷期总歇工。如同几年前法租界的重演，大众租界固然比法租界大上数倍，但此次非暴力分歧作活动也更遍及，更有阵容。大到各家商店，小到仆人、车夫、小贩，在虞洽卿为首的甬商个人的财帛补助下，在兴义堂的尽力支撑下，大众租界正在堕入混乱，渣滓无人扫、马桶无人倒、租车无人拉、果蔬无处买……
“请大人阅看。”陈文强反倒是笑眯眯的模样，伸手取出几张纸，双手递给张之洞，调侃道：“在这湖广，总督大人就是土天子，有何事摆不平？”
就说张之洞破钞双倍的高价从美国人手中赎回的粤汉铁路，利权既没有归于当局，也没有归于百姓，而被“爱国者们”半途截留了。“爱国者们”将粤汉铁路公司按照省界分红广东、湖南、湖北三个公司。以满足三省各自“宁为鸡头”的欲望。三家公司“绅商定见不洽，总办又未能和衷。乃至迭刮风潮，时有抵触。最后则有查账之龃龉，开会之喧斗，各种扰乱，路工因之稽迟”，“董事结党豆剖。欺吞冒滥，久为众股东所指责，深虑万无考核，将股东血本终至缺蚀”。
因而，在晚清轰轰烈烈的民营铁路扶植中，“蝗虫”簇拥呈现。以湖南、四川两地最多。把握实权的乡绅们高低其手，从农夫那边敲骨吸髓所得，很大部分都被他们巧取豪夺，当局则背上了讹诈的恶名，大众财务却并未获得改良。
“先难后易，当从湖南动手。因湖南绅权最重，铁路公司办理最乱，兼收租股，干系到千万百姓。若不以雷霆之势停歇，待恶官劣绅煽动起愚民，恐怕群情澎湃，民乱难制。”陈文强停顿了一下，眯了眯眼睛，刻毒地说道：“似此等无耻贪鄙之徒，我觉得不成姑息姑息，该杀的杀，该抓的抓，该抄的抄，不施酷厉手腕，不敷以震慑宵小，不敷以按捺民乱。”
言论、鼓吹，没有谁比陈文强更长于加以操纵。接办粤汉铁路的事情还未公之于众，报纸媒体上已经开端为之造势，锋芒直指各家民营铁路公司，痛斥其各种败北征象，剥削压榨布衣百姓之罪过，蝇营狗苟尽透露于公众面前。
“杀一儆百何尝不成，但要有理有据，不然――”张之洞沉吟着，疑虑着，不肯等闲表态。