为人主者，莫不欲强而恶弱，欲安而恶危，欲荣而恶辱，是禹桀之所同也。要此三欲，辟此三恶，果何道而便？曰：在慎取相，道莫径是矣。故知而不仁，不成；仁而不知，不成；既知且仁，是人主之宝也，王霸之佐也。不急得，不知；得而不消，不仁。无其人而幸有其功，愚莫大焉。古人主有大患：使贤者为之，则与不肖者规之；使知者虑之，则与愚者论之；使修士行之，则与污邪之人疑之，虽欲胜利，得乎哉！譬之，是犹立直木而恐其景之枉也，惑莫大焉！语曰：好女之色，恶者之孽也；公道之士，世人之痤也；修道之人，污邪之贼也。今使污邪之人，论其怨贼，而求其无偏，得乎哉！譬之，是犹立枉木而求其景之直也，乱莫大焉。
材人：愿悫拘录，计数纤啬，而无敢遗丧，是官人使吏之材也。修饬端方，尊法敬分，而无倾侧之心，守职求学，不敢损益，可传世也，而不成使劫夺，是士大夫官师之材也。知隆礼义之为尊君也，知好士之为隽誉也，知爱民之为安国也，知有常法之为一俗也，知尚贤使能之为长功也，知务本禁末之为多材也，知无与下争小利之为便于事也，知明轨制，权物称用之为不泥也，是卿相帮手之材也，未及君道也。能论官此三材者而无失其次，是谓人主之道也。如果则身佚而国治，功大而名美，上能够王，下能够霸，是人主之要守也。人主不能论此三材者，不晓得此道，安值将卑埶出劳，并耳目之乐，而亲身贯日而治详，一日而曲辨之，虑与臣下争小察而綦偏能，自古及今，未有如此而稳定者也。是所谓视乎不成见，听乎不成闻，为乎不成成，此之谓也。
有乱君，无乱国；有治人，无治法，羿之法非亡也，而羿不世中；禹之法犹存，而夏不世王。故法不能独立，类不能自行；得其人则存，失其人则亡。法者、治之端也；君子者、法之原也。故有君子，则法虽省，足以遍矣；无君子，则法虽具，失前后之施，不能应事之变，足以乱矣。不知法之义，而正法之数者，虽博临事必乱。故明主急得其人，而闇主急得其埶。急得其人，则身佚而国治，功大而名美，上能够王，下能够霸；不急得其人，而急得其埶，则身劳而国乱，功废而名辱，社稷必危。故君人者，劳于索之，而休于使之。书曰：“惟文王敬忌，一人以择。”此之谓也。
道者，何也？曰：君之所道也。君者，何也？曰：能群也。能群也者，何也？曰：善生养人者也，善班治人者也，善显设人者也，善藩饰人者也。善生养人者人亲之，善班治人者人安之，善显设人者人乐之，善藩饰人者人荣之。四统者俱，而天下归之，夫是之谓能群。不能生养人者，人不亲也；不能班治人者，人不安也；不能显设人者，人不乐也；不能藩饰人者，人不荣也。四统者亡，而天下去之，夫是之谓匹夫。故曰：道存则国存，道亡则国亡。省工贾，众农夫，禁盗贼，除奸邪：是以是生养之也。天子三公，诸侯一相，大夫擅官，士保职，莫犯警度而公：是以是班治之也。论德而定次，量能而授官，皆令人载其事，而各得其所宜，上贤使之为三公，次贤使之为诸侯，下贤使之为士大夫：是以是显设之也。修冠弁衣裳，黼黻文章，琱琢刻镂，皆有等差：是以是藩饰之也。故由天子至于庶人也，莫不骋其能，得其志，安乐其事，是所同也；衣暖而食充，居安而游乐，事时制明而用足，是又所同也。若夫重色而成文章，重味而成珍备，是所衍也。圣王财衍，以明辨异，上以饰贤能而明贵贱，下以饰长幼而明亲疏。上在王公之朝，下在百姓之家，天下晓然皆知其所觉得异也，将以明分达治而保万世也。故天子诸侯无糜费之用，士大夫无流淫之行，百吏官人无怠慢之事，众庶百姓无奸怪之俗，无盗贼之罪，其能以称义遍矣。故曰：治则衍及百姓，乱则不敷及王公。此之谓也。