君者，民之原也；原清则流清，原浊则流浊。故有社稷者而不能爱民，不能利民，而求民之敬爱己，不成得也。民不亲不爱，而求为己用，为己死，不成得也。民不为己用，不为己死，而求兵之劲，城之固，不成得也。兵不劲，城不固，而求敌之不至，不成得也。敌至而求无危削，不灭亡，不成得也。危削灭亡之情，举积此矣，而求安乐，是狂生者也。狂生者，不胥时而落。故交主欲巩固安乐，则莫若反之民；欲附下一民，则莫若反之政；欲修政美俗，则莫若求其人。彼或积蓄而得之者不世绝。彼其人者，生乎今之世，而志乎古之道。以天下之王公莫好之也，但是是子独好之；以天下之民莫为之也，但是是子独为之。好之者贫，为之者穷，但是是子犹将为之也，不为少顷辍焉。晓然独明于先王之以是得之，以是失之，知国之安危臧否，若别白黑。是其人也，大用之，则天下为一，诸侯为臣；小用之，则威行邻敌；纵不能用，使无去其边境，则国毕生无端。故君人者，爱民而安，好士而荣，二者无一焉而亡。诗曰：“介人维藩，大师为垣。”此之谓也。
叨教为国？曰闻修身，何尝闻为国也。君者仪也，民者景也，仪正而景正。君者盘也，民者水也，盘圆而水圆。君者盂也，盂方而水方。君射则臣决。楚庄王好细腰，故朝有饿人。故曰：闻修身，何尝闻为国也。
人主欲得善射——射远中微者，县贵爵重赏以招致之。内不成以阿后辈，外不成以隐远人，能中是者取之；是岂不必得之之道也哉！虽贤人不能易也。欲得善驭——及速致远者，一日而千里，县贵爵重赏以招致之。内不成以阿后辈，外不成以隐远人，能致是者取之；是岂不必得之之道也哉！虽贤人不能易也。欲治国驭民，调壹高低，将内以固城，外以拒难，治则制人，人不能制也；乱则危辱灭亡，可立而待也。但是求卿相帮手，则独不如果其公也，案唯便嬖亲比己者之用也，岂不过火矣哉！故有社稷者，莫不欲强，俄则弱矣；莫不欲安，俄则危矣；莫不欲存，俄则亡矣。古有万国，今有十数焉，是无他故，莫不失之是也。故明主有私家以金石珠玉，忘我家以官职奇迹，是何也？曰：本倒霉于所私也。彼不能而主使之，则是主闇也；臣不能而诬能，则是臣诈也。主闇于上，臣诈于下，灭亡无日，俱害之道也。夫文王非无贵戚也，非无后辈也，非无便嬖也，倜然乃举太公于州人而用之，岂私之也哉！觉得亲邪？则周姬姓也，而彼姜姓也；觉得故邪？则何尝了解也；觉得好丽邪？则夫人行年七十有二，（齿军）但是齿堕矣。但是用之者，夫文王欲立贵道，欲白贵名，以惠天下，而不成以独也。非因而子莫足以举之，故举是子而用之。因而乎贵道果立，贵名果白，兼制天下，立七十一国姬姓独居五十三人。周之子孙，苟非狂惑者，莫不为天下之显诸侯，如是者能爱人也。故举天下之大道，立天下之大功，然后隐其所怜所爱，其下犹足觉得天下之显诸侯。故曰：唯明主为能爱其所爱，闇主则必危其所爱。此之谓也。
道者，何也？曰：君之所道也。君者，何也？曰：能群也。能群也者，何也？曰：善生养人者也，善班治人者也，善显设人者也，善藩饰人者也。善生养人者人亲之，善班治人者人安之，善显设人者人乐之，善藩饰人者人荣之。四统者俱，而天下归之，夫是之谓能群。不能生养人者，人不亲也；不能班治人者，人不安也；不能显设人者，人不乐也；不能藩饰人者，人不荣也。四统者亡，而天下去之，夫是之谓匹夫。故曰：道存则国存，道亡则国亡。省工贾，众农夫，禁盗贼，除奸邪：是以是生养之也。天子三公，诸侯一相，大夫擅官，士保职，莫犯警度而公：是以是班治之也。论德而定次，量能而授官，皆令人载其事，而各得其所宜，上贤使之为三公，次贤使之为诸侯，下贤使之为士大夫：是以是显设之也。修冠弁衣裳，黼黻文章，琱琢刻镂，皆有等差：是以是藩饰之也。故由天子至于庶人也，莫不骋其能，得其志，安乐其事，是所同也；衣暖而食充，居安而游乐，事时制明而用足，是又所同也。若夫重色而成文章，重味而成珍备，是所衍也。圣王财衍，以明辨异，上以饰贤能而明贵贱，下以饰长幼而明亲疏。上在王公之朝，下在百姓之家，天下晓然皆知其所觉得异也，将以明分达治而保万世也。故天子诸侯无糜费之用，士大夫无流淫之行，百吏官人无怠慢之事，众庶百姓无奸怪之俗，无盗贼之罪，其能以称义遍矣。故曰：治则衍及百姓，乱则不敷及王公。此之谓也。