严清怡刚吃完，李实跟狱卒肩并肩走出去。
严清怡心机不宁地喝完药，便被狱卒带了出去。
张培源重重“嗯”一声，宣布了对严清怡的审判，“严氏虽砍伤别人，但事出有因，且在大怒之下脑筋不清所为，判罚纹银二十两，劳役旬日，今后牢记不成再犯。蔡氏罪大恶极，暂羁押入狱，择日再审！”
二姨母嚷道：“如何不是，初嫁从亲，再嫁从身，她当着我的面儿写的，我看得清清楚楚。”
严清怡气得浑身颤抖，二姨母不思改过也就罢了，竟然还信口雌黄，把薛氏说成迷恋财帛之人。
二姨母点头：“当真，当真！我身边姓陈的婆子晓得得一清二楚，另有我长姐，三妹应允婚事以后我怕长姐分歧意，还特地写信奉告她，长姐心疼三妹，还说三妹前半生过得贫寒，后半辈子应当有个可依托的安身之处。”说着取出婚书和大姨母的信，双手呈在头顶。
她心一横，不等婆子开口，已将手指伸了出来，而另一边，二姨母却哆颤抖嗦半天不敢伸手，婆子斥一声“快点”，将她的手塞进拶夹中。
严清怡膝行两步，双手捡起那张纸看了看，“回大人，内容是出自我口，这字却不是我写的。”
就在这时，内里突如其来地传来男人惨烈的喊声，“我招，求大人放过我一命，我甚么都招！”
为了推辞任务，二姨母毫不客气地把大姨母也拖下水，说一万两银子里，大姨母就拿了八千。
紧接着二姨母也喊道：“我招，大人饶过我，我甚么都招，那婚书不是三妹写的，是府里文书仿着三妹笔迹写成。”
青柏淡淡开口：“明天七爷传闻女人入狱，非常牵挂，特地叮咛我过来。女人刻苦了。”
终究走到一处灯火透明的地点。
宿世，严清怡就受过折磨，拶刑再疼又怎比得过针尖从指甲缝里一点一点钻出来的痛？
张培源拍一下惊堂木，喝道：“寂静！孰是孰非一试便知，来人，上刑！”
严清怡吓得毛骨悚然，大气不敢喘一下，只硬着头皮跟着狱卒往前走。
“彼苍大老爷，民妇冤枉！”二姨母喊一声，诉道：“我何曾逼迫过三妹，是她传闻朱家繁华，且应允她一座宅院另有田产店铺相赠，她为了我两个外甥和外甥女的出息，是心甘甘心攀亲的，婚书都写好了。此次她回济南府就是筹办从这里出嫁的，谁晓得有听了何人撺掇，一时想不开……”
严清怡不敢多看，低头跪在当间，“民女叩见大人。”
接着，门口又传来狱卒宏亮的喊声，“嫌犯蔡薛氏带到!”
严清怡双手撑着地颤巍巍地站起来。
只苦于公堂之上，不得擅言，只好咬牙忍着，
不管是宿世的苏氏, 还是此生的薛氏, 都奉告她女人要有个好名声, 特别是薛氏, 即便被严其华吵架，也毫不会往外透露一个字, 只为得换别人夸奖一声“贤惠”。
从傻子遇见了薛氏到朱贵太太上门相看，二姨母起先还踌躇，可朱家二话不说先拿出一万两银子的谢媒钱，她见钱眼开，但不敢擅自做主，征得了大姨母的同意，才给薛氏定下这门婚事。
严清怡吃了一惊，问道：“夜里审？”
严清怡毫不踌躇地咬破食指，在上面摁了个手指印。
李实从食盒底层端出药，低声道：“待会儿知府大人要审判，你先把药喝了。”
神采惨白的二姨母摇摆着身子出去，“扑通”就跪在地上，“民妇蔡氏叩见大人。”
刑房典吏对她道：“严女人，劳役旬日也可用银钱顶，如此共交二十五两，交足罚银便可分开。”