一时，蔡家在东昌府申明鹊起，无人能出其右……
青柏娶得就是小孀妇，岂不知孀妇的日子会有多苦，并且此事鼓吹开来，一定是件功德，当即应道：“大人说得有事理，学子们偶然候过分激进，不浅显世。孀妇度日辛苦，若能余生有靠，应是美事一桩，并不必然非要彰显贞节。”
他身上袄子又瘦又小，紧紧地箍着，袖子也短了半截，前襟处破了条两寸长的大口儿，也没人替他补缀。
底下另有两句, “愿作远方兽, 步步比肩行。愿作深山木，枝枝连理生。”
第二天，李实来得有点晚，带了两根肉骨头，进门就扔给黑豹，对严清怡道：“你这边的案子已经结了，你姨母的判词也出来了，杖刑三十，放逐三千里，不过现在还不能定论，要押送到东昌府提请涉案嫌犯开堂再审。娘的，明天早晨知府大人挑灯夜战，连夜审了四场，我爹也跟着受扳连，快天亮才歇下，到现在还没睡醒。对了，你中间那娘们的案子也审了，罚银十两，她身上没钱，情愿服一年劳役。”
李实等不得，干脆踩着车夫肩膀从墙头爬出来，将门翻开。
他还记得她在斑斓阁，侃侃而谈谈笑晏晏的模样，也传闻她在桃花会伶牙俐齿步步紧逼的神态。
正说着，薛青昊拿了欠条来，妇人连看没看，寻个处所胡乱画了个画符，“我姓秦，家里行四，之前都叫我四妞，你们随便叫我秦娘子就成。我不认字，但是我画的名字本身认得。”等墨干，交给严清怡，“一两年怕还不了你，可三五年必然连本带利还上。我四妞说话算话。”
穿玄衣带孝帽的杠头打一声响尺，叫道：“起灵，”薛青昊将事前备好的瓦盆“啪”地摔在地上，然后打起白幡站在前头，严清怡随在前面捧着灵牌。
严清怡对着棺椁重重地磕了三个头，心中涌动着千言万语，一时却不知从何提及。
处所官向来如此，有罪无罪先在监狱里呆几天，一来刹刹人犯的锐气，审案时会轻易些；二来，人在监狱，家眷亲戚为保人犯安然，必然要送礼办理。
“不消，”严清怡点头，“我吃了饭，丧服在那里，我换上。”
春兰道：“东西一应都是李家少爷跟阿昊购置的，我和冬梅就只能打个动手，做点针线上的活计。冬梅这两天身子不利落，刚才读了会经文，想必熬不住睡下了，我去叫她醒来。”
厅间北面搭起个小小的灵堂，正对门是长案，案上点着白烛，供了四样生果。
张培源拱手，“有劳大人，只是……”沉吟一声，“此案触及官眷，又牵涉到东昌府，非我一人能够做主。”
李实道：“算法不一样，你用银钱顶劳役，就是一两银子换两天，你如果用劳役顶银钱，就是一年十两。”
每天到了时候，闲得无聊的贩子百姓就围过来看热烈，边看边评头论足。
俄然，他就明白了七爷缘何对她念念不忘。
第二天，便是下葬的日子。
薛青昊跪在地上，头斜靠着棺椁，明显是困得睡了。
没几天，连济南府带东昌府，蔡家铺子关了好几家。
正要开口，薛青昊已经“嗷”一声跳了起来，指着严青旻的鼻子骂道：“另有脸说，当初爹不要我们，是你哭着喊着非得跟着爹。你只看到我们现在的风景，当初家里没钱，娘每天帮人洗衣裳，姐没完没了地做绢花，一天只喝一顿米粥，你如何没瞥见？这宅子姓薛不姓严，是我的，我跟姐的，没你的份儿。我还没告你偷东西呢，再有下一次，我立即把你送到府衙去。”