顾运则在这个位置上已然坐了六年，原指着本年任满能往都城里去的，现在却也只好放弃了。孟素蓉也是自嫁后再未见过父母，不由得也欣然起来。顾运则不肯再提此事，便指了信末道：“这里还提了姨妹一家，韩老太爷过世，连襟也要回籍守孝了。”
孟素蓉看他神采便知有事，忙道：“没有甚么，老爷坐罢。”
顾运则摇了点头，抬高了声音：“也不但是茂乡侯，别忘了，宫中另有德妃，那可不是周婕妤比得了的，就是大位――还说不准是哪一名呢。”
中宫皇后早逝，留下了一名皇子，本年十九岁，封为晋王。晋王是皇后次子，皇后所发展子五岁上出痘身亡，故而德妃所生的二皇子，现在封齐王的那位，现下倒是皇子中最年长的了。
他官职虽微，倒是敢说话的，客岁夏，黄河大水，就是李檀参奏河道中饱私囊乃至河堤不固，成果皇上派人去一查，确有其事。因那河道是宫中周昭容之兄，周昭容新选秀入宫，因年娇貌美正在盛宠，其兄虽有劣迹，却无人敢奏，致令他肆无顾忌从河道银子中渔利，才致堤坝垮塌。因淹死之人并未几，故而高低官员都想着胡涂了事，谁知就被李檀捅了出来。
“大哥这就插手了？”孟素蓉也觉无可何如，“吕良之事大哥尚不晓得吧？”
现在皇上四十有三，提及来春秋正盛，但皇子们已然长成，这大位之事也就不能不在众臣工心中衡量一二了。
杨妈妈笑道：“他们一返来就让老爷叫到书房去了，老奴只瞥见带返来的东西很多，都是我们老夫人给太太捎来的，锦心正带着丫头在里头归置呢。”
顾运则点头叹道：“舅兄与几位同僚正想着如何把人救出来……但看皇上这番雷霆之怒，只怕是难。”
孟素蓉看了，不觉又想起母亲音容笑容，正在伤感，便听外头脚步声响，倒是顾运则走了出去，面上神采有些沉重，进了门正要说话，便见孟素蓉在用帕子印眼角，不觉一怔：“这是如何了？”
刚到门口，就见杨妈妈迎上来，欢乐道：“太太，陆伯和我家那小子返来了，正在前头跟老爷回话呢。”
顾运则叹了口气，拿出一封厚厚的信来：“这是岳父大人写来的，你且看罢。”
皇上大怒，将周昭容贬为婕妤，又一口气治了周河道在内的十余名官员，最后嘉奖李檀，亲身擢他为正四品右佥都御史，一时风头无两，满都城都得了个李虎头的外号，想不到此次参到茂乡侯府身上，竟然栽了跟头。
“皇上大怒，说李御史乃是倚仗旧功绩，肆意捕风捉影，欲以弹劾外戚而立名。”
顾运则也甚是烦恼：“谢家女人那边你必要好生对待……”首要的是千万不能泄漏了动静。眼看茂乡侯府仿佛是不成撼动的，这里头能够就透着皇上对将来储君的意向，倘若当真是齐王继位，吕良和谢宛娘这辈子都只能把畴昔咽在肚子里了。
“岳父说，本来本年我考成不差，岳父想着替我谋个都城的职位，现在看来，不如再放一任外任，免得此时入京，说不准还要卷进风波中去。就是舅兄，岳父也想替他谋个外任了。”
陆伯与小杨带着吕良这一走就是两个月，孟素蓉内心也惦记取，闻声说返来了，忙问道：“可有甚么信儿？”
孟素蓉拿过来细细看了一遍，信里先说已将吕良荐了去军中，乃是孟老太爷平日的了解，要到西北军中到差的。孟老太爷将人荐了去，那人先叫吕良上演武场练习了一番。吕良虽没学过甚么拳脚，但唱武生的，技艺却比普通人又健旺很多，且有力量。那人见他有几分根柢，人又诚恳浑厚，也非常对劲，当时就收了做亲兵了，过几日到差就一起带到西北去。