这盐商天然就是甄家了。不过别看是贩子，也很有些大志壮志想着改换门庭。本朝贩子职位虽仍旧低，但对士农工商之间改换身份的限定，倒没有前朝那么刻薄。甄家也算聪明人，先是大买地步做了地主，这便由商而农，而后便费钱捐了个监生。
“甄太太但是跟着夫君来了任上？家中可有后代？”
“既如许，这笔银子也别从公中走了，我外书房那边，明日就叫人给你送二百两过来。韩家那边的先生委实是好的，两个丫头跟着必有进益。别的不说，嫣儿转过年就十二了，不是小孩子。如果这一任满了，都城那边也温馨些，或许咱家还得进京去，当时候嫣儿少不得要出门，不能让她丢了脸不是？”
本朝风俗，官在三品以上者，其妻才可称夫人，顾运则才是个从五品，还差着一截儿呢，这婆子呼为夫人，明显是成心阿谀着。孟素蓉听了便含笑道：“你家太太也太客气，外头老爷们都是同僚，甄太太如有甚么事，尽管来找我。”说着，便叫锦眉拿了个荷包赐给这婆子。
顾运则进了孟素蓉的院子，早有小丫环报了出来，锦心出来打帘子，孟素蓉也迎了出来：“老爷返来了。快到年下了，衙里事件必多，老爷劳累了。”
自打客岁出了李檀弹劾茂乡侯的事以后，虽说李檀已死，但迩来朝廷上风波颇多，说来讲去还是环绕着立储一事来的。本来德妃一党就占着帝宠，现在又有个走茂乡侯府干系来的官儿，顾运则模糊只感觉仿佛景象有些不好，想了想又叮咛道：“谢宛娘那边，你可要叮咛过了，万不成胡说话。”
到了腊八那日，顾家经心制了很多腊八粥，往衙门里顾运则那些部属家中均送了一遍。这也是本地风俗，家家都做粥并相互奉送，甄家那边，孟素蓉特地派了杨妈妈畴昔，送的粥也格外做得详确，里头用的桂圆、莲子、红枣及米豆等，都是上好的。
孟素蓉微微一笑：“他家有钱，我们不必在这上头争竞，就是五分的一个银锞子，还按着我们家端方来。待过些日子，见了那位甄太太，再做筹算。”
说到谢宛娘，孟素蓉倒并不感觉担忧：“依妾身看，那女人并不像吕家那孩子普通，一心想着报仇。”
“都来了。甄太太有一子两女，儿子和小女儿年纪还小，留在故乡由甄家老太太扶养，大女儿倒都跟着来了任上，传闻已然十三岁了，比我们嫣儿还大一岁。”
“蔚哥儿打生下来，嫣儿就跟着乳娘学照顾他，还给他换过尿布呢。”孟素蓉提及这两个后代，笑容便愈深，“血脉亲情，蔚哥儿别看还小，跟他姐姐亲热着呢。”
“他们姐弟两个倒是亲热，差着这很多年纪也能玩到一块儿去。”顾运则听了也欢畅。
年近不惑又得子，也是人生一大快事，顾运则听着小儿子的笑声，眉头也展开了些：“蔚哥儿做甚么呢？”
“妾身晓得。”孟素蓉倒微微一笑，“随他是哪个侯府保举来的，老爷尽管按端方来，妾身也按着礼数来往就是。”顾运则的意义她天然明白，不过是说对甄家要靠近些，只是毕竟甄同知职位低些，又不能做得让人感觉高低倒置。
“是，是。”顾运则有些忸捏，不知说甚么好，半晌才道，“蔚哥儿这半晌没动静，怕是睡了？嫣儿哄弟弟委实有一手。”说到这里俄然想起柳姨娘说的话，“如何两个丫头不去韩家读书了？”
孟素蓉内心暗笑，嘴上却不揭露，伉俪两人说了几句，也就双双寝息。
第二日顾运则去了衙门，他外书房的小厮公然送了二百两银票过来，孟素蓉收了，也就按部就班指导起两个女儿过年的事来。幸亏客岁两个女孩儿都已然做过一次，本年倒是驾轻就熟起来，事情虽多，也是井井有条。