牛母抬手抹了脸上的泪，终究还是开了口：“我还是要亲眼看到你将我的孩子安设妥当才气放心拜别。”
何未染念一句佛号，道：“老衲和小徒自虚无山一起云游而来，路过此地，腹中饥饿，望女施主给些斋饭吃。”
“容我想想……”何未染抱动手臂打量床上二人，李苦儿本觉得她会把那头小牛犊牵走，但看眼下这环境，似并非要偷牛了。
老板娘从没传闻过甚么虚无山，但看老衲人慈眉善目颇具佛态，也不敢质疑，将二人让进屋，说先坐下歇脚，这就去备饭。
何未染不答，捏着拂子在老板娘面前甩了两下。老板娘又闭上了眼，直直向后倒去。李苦儿赶紧跑到她身后将她扶住，与何未染一同跌跌撞撞地将人抬回房里。
“我……我……”牛母哑口无言，留着眼泪，半晌，才绝望道：“我没有别的挑选，身故于那屠刀之下，我深切体味那种痛苦，惊骇，另有有望。不管如何，我都不想让我的儿子也如我普通，被如许残暴地杀死。”
“如何会？”牛母心头一震，退了半步，道：“是你做的么？”
“非得去他梦里问么？”
牛母攥紧了拳头，又松了开来，道：“罢了，非论是谁，其别人的存亡我不再强求，但是董屠夫的命和她老婆的身材，我不能不要。”
“呃……嗯，呵呵，是有何姐姐。”她不敢再持续这话题，差点儿又要说漏嘴了，含含混糊一句话带过，转而道：“哎呀，那董老板在哪儿呢？我们出去看看吧。”说着就要往外走。
李苦儿满口说像，又不敢直视那张没有一丝熟谙感受的脸，模样非常局促。
“恶者，凡遭天谴，小则入牲口道，其次入饿鬼道，更甚者入天国道，受尽各道痛苦。而除此三者对其本身的奖惩，另有一种，便是殃及后代代为了偿孽债。你这一行动，不但仅是造了本身的恶业，也是造了牛子的恶业，这般扳连于你的孩子，牛母，你还甘心么？”
“吃凉粉？和我么？”何未染笑意盈盈道，她可记得，她们确切是在那儿吃过凉粉的，就在荷花诞辰那一天。
何未染和李苦儿坐在院中的竹椅上，四周打量。猪圈的猪还在，牛棚里的小牛犊已经不见了。她们又看向西边草房。那草房门扉半掩，有嘭嘭嘭仿佛是剁东西的声音。血水从屋子里流出，就像一条蜿蜒的红色溪流，带着浓厚的腥味。
李苦儿一脸扭曲，看老衲人沟壑纵横一把白髯的面孔，那里另有何未染仙颜的模样。
那一头，老板娘渐渐展开了眼。她身形一晃，几乎站立不稳而跌倒，看看面前的何未染和李苦儿，看看身边的小牛犊，又看看四周，苍茫之色尽显。
牛母闻言，看着小牛犊思忖好久，小牛犊哞哞地叫着，似在劝说牛母放心拜别。李苦儿想，这牛子活着上活了不过半载，已明白感情和事理，也难怪没有人等闲杀牛。
“好了，我们出去吧。”何未染这么说，李苦儿赶紧跟畴昔，一步踏出，竟已是在街角。天光正亮，街上甚么人也没有，各家各户门窗紧闭，毫无人息。前面不远处便是董老板的家，此时关着门。何未染对李苦儿道：“苦儿，我们去那户人家化缘吧。”
李苦儿惊骇了，牙齿忍不住颤抖。何未染手上的拄杖也开端嗡嗡鸣响，就仿佛在抽泣一样。何未染起家，往地上敲了敲拄杖，遏止了它的悲鸣。李苦儿也跟着起家，两人到了草房门前，自门缝望出来，屋内暗淡，只一束光自西墙残破的木窗栏射入，照亮一地的赤色。李苦儿瞪大了眼睛，身材都颤了起来。那是一地的黄牛碎尸，有前蹄，有后腿，有脏器，另有身上各个部位的肉块，血淋淋的。再往里看，北面的台子上，董老板正光着膀子剁牛脊骨，他浑身都是血，面上有暴戾之色。而他身后的墙上，挂着两张牛皮，连着牛头，一大一小，恰是牛母和牛子……