再以后，秦致礼又以子嗣难继为由，前后抬了两房姨娘。许氏晓得了，虽心中酸楚，面上却更是落落风雅，和顺淑顺。比拟之下，姜玑柔在秦致礼内心的职位，天然更是大不如前了。
秦致礼有些沉闷，蹙眉摆了摆手对锦依说道：“你先出去吧，去瞧瞧你祖母。”
菱纹生着一张鹅蛋脸，双眼圆亮，脸上另有些稚嫩之气，笑容可掬隧道：“侯爷和夫人在内里用早膳呢，您请出去吧。”
二人正说着，秦锦如走了出去，笑着道：“依姐姐，你这么早就起来了。”
这九年来，秦致礼早已将远在华阴山的锦依忘至脑后，也从未替她筹算过将来的前程。
姜玑柔的美，不似姜皇后那般妖艳惊人，脾气也不如西域女子那般热烈，倒更像江南女子的温婉可儿。
锦依见她罩着一袭大红羽纱面白貂里子的鹤氅，里头是云霏妆花缎织的锦衣。油亮乌丝挽了百花分肖髻，簪了支金丝八宝镶珠钗。便笑着拉她坐下，道：“如儿还是这么喜好着红。”
锦依福身向庆荣侯存候，安静隧道：“父亲，女儿返来了。”
说到这儿，身侧的许氏脸上暴露些与有荣焉的神情来，笑着接话道：“绣姐儿与你自幼便靠近，你经心帮她，将来待你龄满出宫之时，她定会作主为你着意选个好人家。固然届时你年纪大些，但寻个朝中有前程的官宦之家为继，也是条好前程的！”
此时秦致礼也正定睛打量她。
“畴昔日日念着要回到这里，现在返来了反倒有些不风俗了。”巧薇轻笑，眼中带着难过，又道：“一早我就去小厨房瞧了瞧。看外头的素心腊梅开得恰好，就做了这梅花香饼，内里夹的是我们上回用蜀槐制的馅儿。”
这三人对许氏都极是恭敬，常日除了在许氏身边立端方，极少沾秦致礼。看她三人一向未有所出，便可知许氏的手腕一二。
翌日凌晨，巧薇来到锦依榻前时，发明她正醒着，悄悄望着榻顶的承尘入迷，双眸间紫意盎然。
“哥哥本要跟我一同过来的，刚至府门口，就有人来送信，说楚辰王世子本日回京。他听了撂下我就跟人出城去了，说晌午再过来。”
说着，挑起帘子，锦依客气地朝她点点头，带着锦如进了正厅。
许梅馨是新野许氏的嫡女，家中也是昌隆已近三十载的世家大族，长兄现在任鸿胪寺卿，秦致礼袭了爵位，却也无甚建立，只在鸿胪寺中挂了个闲职。许氏的兄长便也算是秦致礼的下属。是以许氏入门就尊了贵妾。
但厥后，纤柔玉指老是握不信无情流沙。
秦致礼有一阵恍忽，面前之人仿佛就是当年初见的姜玑柔。
庆荣侯秦致礼正坐在案前用膳，身后还站着一名冯姨娘。
许是锦如的声音清脆，将室内本来有些古怪压抑的氛围冲淡了些，秦致礼神采放松下来，暖和地点点头，表示二人坐。
锦依服色素净，穿了件藕荷色绣千叶海棠的锦襦，烟霞水雾百褶裙，乌发挽了双缨髻，只簪了一支淡紫色的钗花，清丽高雅，更衬得她肤色欺雪，紫眸滟滟。
巧薇手中拿着一物，那是一只由整块紫晶镂空琢制的药瓶。瓶底有口，塞以同质地的紫晶，便于装入药液。顶上瓶口处，亦有一只米粒大小的活塞。
门外，有小丫环端着大红漆盘出入，庆荣侯爷的通房丫环菱纹挑了帘子出来，见了秦锦依，忙笑道：“二蜜斯早。”
秦致礼现在有两位姨娘，除了这个冯姨娘，另有一名姓胡，传闻身子有些娇弱，本日便没在这里。通房倒只要菱纹一人，还是客岁许氏作主为他挑的。