社会学家凡是会考虑两个题目:不平等呈现的启事，不平等如何得以持续——为何不平等一旦呈现就会在社会中扎下根?为甚么难以限定它的生长?为甚么难以窜改它的首要性?社会学夸大社会布局的首要性:社会构造缔造了社会布局，社会布局则缔造了不平等。
总资产(非支出)很难衡量，但有一种公认观点是，这一范畴的不平等要大大超越支出范畴。2007年，美国最富有的1%的家庭具有社会总资产的34.6%，美国最不富有的80%的家庭只具有15%的总资产。2007年，中游家庭的净资产别离是:白人家庭143600美圆，黑人家庭9300美圆，拉丁裔家庭9100美圆。11.3%的白人家庭没有任何净资产。黑人家庭的这一比例为34.1%，拉丁裔家庭则为33.5%。
有三种抵触是必须的:第一，具有分歧文明背景和身份认同的群体走到了一起;第二，对罕见资本的争夺或者是一个群体有机遇剥削另一个群体(这二者都会激发抵触);第三，一个群体比其他群体具有更多权力，并能在抵触中胜利地阐扬感化。
除此以外，发蒙活动哲学家还达成了以下共鸣:是社会本身的性子培养了不平等，而当局存在的目标之一就是要限定这类不平等。社会学家分歧以为，社会本身很轻易滋长不平等，忽视它会形成严峻结果。悠长以来社会学的一个目标就是，尽力以某种体例与社会不平等战役共处，并就它产生的启事寻求共鸣。
大家生而划一，是指品德或者代价。但从成果上看，不管是天然性还是社会性，人与人都是不平等的。在当今中国，市场经济以其本质的合作性特性及反应机制，减轻了乃至是加快了这个不平等的程度和过程。
社会布局本就是一种包含不平等层级的形式，以是不管它如何生长，这类根深蒂固的不平等都是存在的。社会学家分歧以为，只要人在社会中存活一天，不平等就会存在一天。马克思曾胡想并预言将来会有一个划一的天下，但是就连他也不得不承认，这统统只要在社会和社会形式烟消云散以后才会实现。
当然，这并不是说那些得胜者就必然是险恶的和无私的，但能够必定的是，大多数胜利者都有动力去保护阿谁让他们胜利的天下。
非论何时我们进入构造，这类官僚权威布局都会存在，我们必须遵循该布局中的正式定位对号入坐并晓得我们的任务权力。不管是传统构造还是理性构造，它们都会带来成心识的社会不平等，这些不平等都是由人们缔造出来用于构造和节制其别人的。社会、社区、正式构造和大多数群体，这些布局都具有法律、改正式的法则、明白的定位和资格要求。时候一长，我们的目标也就逐步变成以有效、高效、客观和理性的体例来做事。
对此法国思惟家卢梭有活泼的描述:“谁第一个圈出一块地盘，大言不惭地说‘这是我的’，并且找了些傻乎乎的人信赖他的话，谁就是文明社会的真正奠定人。假定有人拔掉木桩、填平沟壑并向火伴大声呼喊:‘不要忘了这片地盘上的果实是属于大师的，这片地盘不属于任何人!’这小我该令人类免除多少罪过、战役、殛毙，免除多少磨难和可骇啊!”
权力、运气和才气会带来不竭积累的财产和其他特权。如果能够划一分派有代价的东西(如特权)，社会抵触就会大为减少，不平等也不会变得如此轨制化和耐久化。但马克思提示我们:在私有财产轨制存在的环境下，不成能做到均匀分派物质产品。人们能够具有他们能获得的统统，但人们不再只满足于其本身根基需求，他们逐步渴求获得别人所具有的特权和权力。