嘉康七年正月月朔，星罗百姓涌上街头，兵仗羽卫、禁宫侍从保护着帝背景端从广林苑行出，浩浩大荡地上了长街要道。
女子道：“近在面前。”
此人气度实在高贵，老铁匠内心又没底了——这二人既然晓得这铺子在星罗地头儿上是老字号，却敢说州衙见，怕不是在官府里有人？毕竟这女子固然像是个行商之人，但这男人却如何瞧都不像，可别是哪位官家朱紫……现在，帝后就在星罗，邻近年关，闹出事儿来，刺史大人脸上无光不说，怕也不敢秉公，眼下还是以和为贵的好。
宫人们见暮青在步惜欢的臂弯中熟睡着，未敢高贺新年，只行了跪叩礼，待平身时，步惜欢已抱着暮青往偏殿去了。
王瑞耳畔俄然便缭绕起天子当年之言——朕就不信，跟在一群忠义之士身边，会磨不去纨绔之气，练不出儿郎血性来！说不定他日返来，他真能给你光宗耀祖。
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暮青未讨情，她晓得步惜欢不会降罪众臣，他如有此心，怎会准王瑞等人驾引玉辂？
监察院的奏报尚在路上，但她有预感，此人比别人多长了个心窍，此番摆设遍及朝廷处所，或许能摆布朝廷将来数年乃至十余年的局势。
宫人禀道：“启禀皇后娘娘，星罗文武已伴驾往玉津园去了。”
她低头看棋，面前摆着的不是一副围棋，而是九竖十横，中书“楚银河界”——一副象棋。
暮青不但愿太多人晓得呼延查烈回大辽一事，以免动静鼓吹出去，路上节外生枝。她将视线一垂，喜怒忧思谁也难测，步惜欢便懂了，说道：“岸上传信比海上便利，会有动静的。”
帝后之间的小日子，就在这晨时的几句闲话间，细水流长。
回应这声嗔骂的唯有笑声，慵懒降落，如奏夜弦。
女子道：“看来，掌柜的欺我是外村夫，并无诚恳谈这桩买卖，既如此，那就罢了。”
自宣宗后，星罗已有三百余年未接驾过了，海港至广林苑路上的堆栈食肆、茶馆香铺、剧场歌楼一日之间被抢占一空，本日天刚拂晓，海港四周的长街上就挤满了百姓。
步惜欢分开汴都已有半年之久，现在天下间谎言四起，难说南兴就不会乱，他本该一登岸便快马加鞭赶回宫中，却执意在星罗逗留，半点儿也不焦急。
“……在此？”
暮青道：“你抢了我的话。”
暮青道：“看模样，你在魏家过得不错。”
“路上顺道再体察体察吏治民情，密报朝廷？”
“呃，待会儿腻了，这粥……解腻。”暮青干巴巴地解释，却让男人的笑意更加缠绵。
除夕的钟声自远山寺间传来时，回春宫的宫门开了，步惜欢徐行而出，衣袂随风荡起，天上如现明月。
暮青见此人没完了，瞥了眼大亮的天，神采一沉，说道：“望陛下莫要恃宠而骄。”
彩娥领着宫女们重新来到暮青身边，一番整衣正冠以后，暮青也起家出宫，前去集芳宫召见命妇。
仪仗行入港口的同时，海上鼓号声起，八十一艘战舰扬帆出海，舰船高如城墙，白帆相接，海上顿时辟出一条帆路来，一眼望去，蔚为壮观。
不知是谁不怕死，竟笑了声，有耳背的听着像是魏大帅的声音，不由惊出一身盗汗。
暮青道：“退休以后倒可成行。”
步惜欢一笑，谨慎地试了试温，待感觉不烫口了才递了一支给暮青，两人一起尝了一口。食材和香料皆是暮青经心选制的，一入口，外酥里嫩，香而不腻，步惜欢扬了扬眉，神采冷傲，“果然与王府里的滋味儿分歧。”