桃源有路人先到，瑶池无缘我暂归。
不知侯生与香君几时才得会晤？下回便知端的。(未完待续。)(未完待续。)
话申明朝崇祯末年，有一秀士，姓侯，名方域，字朝宗，乃河南归德府人士。历代簪缨，累朝世胄，祖为太常，父居司徒。貌美休夸掷果满车，才洪敢同七步成文。只因闯贼横逆，就试南闱，不幸名列孙山外。烽烟未靖，只得寄身水滨，侨寓湖边，每日惟赋诗喝酒，觉得文娱。尝于读书之暇，抚卷自叹，说道：“俺侯朝宗年已弱冠，读书异地，功名未就，故乡远通，况是才子难觅，良缘未缔。思念之下，不由长叹！”幸喜宜兴陈定生、贵池吴次尾，乃杜中契友，寓在蔡益庵书坊当中，经常来往，颇不孤单。只因曾约陈，吴二友，往冶城道院同看梅花。时价气候阴沉，换了衣妆，早去赴约。遂即唤过书僮看管寓所，本身出门往冶城道院而来。只见碧草翻天，绿柳匝地，游人士女三三两两，各携玉液，无不喝酒行乐。正在旁观之际，忽闻有人号召说：“侯兄信人，公然早到！”朝宗昂首一看，见是陈、吴二人，遂各作揖相见。朝宗向次尾问道：“次兄，可知流贼动静么？”次尾答道：“昨见邸抄，流寇连败官兵，渐逼京师。那宁南侯左良玉系弟世谊，且是失色之交，今已还军襄阳，中原无人，局势不成问矣！”三人一同长叹道：“如此凶暴，何日安定？”这陈生又向二人说：“安定未知何时，秋色正自可儿，吾辈乘此逸兴，且自玩耍！”三人遂并肩直往冶城道院而来。忽陈某书僮忙来报说：“众位相公，不必去了！今有魏公子、徐公子宴客看花，将一座大道院俱已占满，请回吧！”三人闻言，不觉绝望，止步盘桓。恰是：
满院柳花帘前舞，一杯香醪味偏长。
却说龙友正在楼上喝酒叙话，忽听楼下有人自言自语说：“俺自出阮衙，更投妓馆，做这美人的教习，不强似做那义子帮闲么？恰是：闲来翠馆调鹦鹉，懒向朱门看牡丹。本日该练习歌曲，登楼上去。”上得楼来，一见龙友，惊奇道：“不知杨老爷在此，有失驱逐，获咎，获咎！”龙友见是苏昆生，遂惊问道：“你出阮门以后，一贯在那边？久不领教，今得一会，幸甚，幸甚！”遂各见谦逊坐。坐定，龙友问说：“昆生怎得工夫在此闲游？”昆生尚未及答，贞丽即对龙友说：“这是敝院请来教小女曲歌的苏先生，在我院中已半月不足。”龙友闻言说：“令爱真是绝世国色，再得昆生教些曲词，有了技艺，不愁是个名吱了。”又向昆生说：“恭喜你得了绝代的弟子，可喜，可贺！叨教昆生，你传的是那一套曲词？”昆生说：“是玉茗堂四梦。”龙友又问：“学会多少了？”昆生说：“学《牡丹亭》半本。”遂向香君说：“趁着杨老