陆羽《茶经》里说:“茶之为饮，发乎神农氏。”传说中的炎帝神农氏是茶的发明者，同时他也是传说中的发明药物来医治疾病的人。
在中国当代文献中，很早便有关于食茶的记录，并且随产地分歧而有分歧的称呼。中国的茶早在西汉时便传到外洋，汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除黄金、锦帛外，另有茶叶。南北朝时齐武帝永来岁间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师返国，将中国的茶籽带回日本。而后，茶叶从中国不竭传往天下各地，使很多国度开端种茶，并且有了饮茶的风俗。
茶叶原产地溯源
中国地大物博，民族浩繁，因此在说话和笔墨上也是异彩纷呈，对同一事物有多种称呼，对同一称呼又有多种写法。
中国具有天下上最陈腐的与茶相干的当代文物，从另一个角度为中国事茶树发源地的观点供应了明证。
（2）西周期间:晋.常璩《华阳国志.巴志》:“周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆进贡之。”这一记录表白在周朝的武王伐纣时。巴国就已经以茶与其他贵重产品进贡与周武王了。《华阳国志》中还记录，当时已经有了野生种植的茶园。
在周武王伐商灭纣时，插手交战的巴蜀等南边小国部落就把茶作为贡品敬献给周武王。晋常璩著的《华阳国志》中记录:“周武王伐纣，实得巴蜀这师，……茶蜜……皆进贡之。”武王伐纣的时候约在公元前1066年前后，由此可见，中国有明白记录的茶事活动距今起码已有3000年的汗青了。
长江流域的文物明证
“茶”字从“荼”中简化出来的抽芽，始发于汉朝，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成为“茶”字之形了。不但字形，“茶”的读音在西汉已经建立。如现在湖南省的茶陵，西汉时曾是刘欣的领地，俗称“荼”王城，是当时长沙国13个属县之一，称为“荼”陵县。在《汉书.地理志》中，“荼” 陵的“荼”，颜师古注为: 音弋奢反，又音丈加反。这个反切注音，就是现在“茶”字的读音。从这个征象看，“茶”字读音的建立，要早于“茶”字字形的建立。
“茶”字的由来
（3）秦汉期间:西汉。王褒《僮约》:“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。近年长沙马王堆西汉墓中，发明陪葬清册中有‘一笥‘和“一笥‘竹简文和木刻文，经查证‘‘即‘槚‘的异体字，申明当时湖南饮茶颇广。 我们现在还饮用着与很陈腐的先人如姜太公不异的饮料，确切是很令民气潮彭湃的事情。能够给我们很多的遐想。
现在所能够瞥见的文献质料内里，有着切当的茶的记录的，最早并且最可靠应当是汉朝王褒所撰写的《僮约》。这篇文章写作的时候是汉宣帝神爵三年(公元前59年)，是茶学史上首要的文献。此中的“烹荼尽具”、“武阳买荼”，申明“荼”已经成为当时社会饮食的一项，并且是用来待客的贵重之物，饮茶已开端在中产阶层中风行。
但是也有人能够找到证据指出，饮茶的风俗不但仅是中国人发明的，活着界上的别的一些处所也是饮茶的发明地，比方印度、非洲。
确切活着界上的很多处所饮茶的风俗是从中国传畴昔的。以是，很多人以为饮茶就是中国人初创的，天下上别的处所的饮茶风俗、莳植茶叶的风俗都是直接或直接地从中国传畴昔的。
近年来在浙江省上虞市出土的东汉期间的瓷器中。有壶、盏、杯、碗等器具，据考古学家判定，这些器物当属天下上最早的茶具。这申明东汉期间饮茶已垂垂遍及。湖北省江陵县的西汉古墓中还曾出土过一些作为陪葬品的茶叶;湖南省的长沙马王堆中也曾出土过一只刻有“茶”字的青瓷瓮，这被考古学家推定为是人们用来储存茶叶的器具。这表白在距今2000年前。南边王族已开端烹煮饮茶。