《管子·兵法》：“三官：一曰鼓.鼓以是任也.以是起也.以是进也.二曰金、金以是坐也.以是退也.以是免也.三曰旗.旗以是立兵也.以是利兵也.以是偃兵也.此之谓三官.有三令而兵法治也.”
三官的诞辰日即为三元日.是以从唐宋以來.三元节都是玄门的大庆日子.唐朝三元节由天子下敕天下诸州禁屠三日.“令百姓是日停宰杀渔猎”.因为天官被封为赐福紫微大帝.官方遂将其视为“福神”.与禄、寿二神并列.至于三官神的职掌范围.宋明今后又自于三清四御的建立.而有所缩小.普通以为掌管人间祸福、天神转迁、存亡循环诸事.但官方信奉仍然很遍及.明朝以來.各地建有很多三官殿、三官堂、三元庵、三官庙等.每逢三元节.人们都要到古刹祭拜三官.忏悔罪恶.祈福免灾.时信奉三官的人都要禁荤食素.称为“三官素”.清朝.三官信奉更加遍及.“天官赐福”的年画、民惜画.多种多样.画中天官.身著大红官服.龙袍玉带.手持快意.五绺虬须.面窖慈爱.一派雍窖华贵的气质.一些图中.天官还慈爱地照顾五个孺子.五孺子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤鱼灯.畴昔官方每逢新春时.皆贴这类年画.以求天官赐福长命.偶然天官还被当作财神.清朝风行一种“赐福财神”.图中间为天官手执快意端坐元宝之上.金山、银山、花草、云龙和一个大“福”字陈于上方.聚宝盆、手持“日日生财”旌旗的孺子位于下方；和合二仙和招财仙官、亨通仙官立于两旁.画中充满着福分和财气.表达了人们巴望天官赐福、财神送财的敷裕抱负生括.近代.天官又和员外目郎(表官禄)、南极仙翁合称为福、禄、寿三星.旧时农历新年.三星图常挂于堂中.意味“三星在户”.显现多福、多寿、喜庆临门.反应了人们寻求夸姣幸运生括的共同心机.现在“三星”图象和“三星”工艺品喜进千家万户.成了颇受欢迎的装潢品.现在台湾的古刹中.普通称三官大帝为三界公.传闻敬奉的人特别多.
水官名为下元三品解厄水官.洞阴大帝.附属太清境.水官由风泽之气和晨浩之精结成.总主水中诸大神仙.每逢十月十五日.即來人间.校戒罪福.为人消灾.
"上元一品赐福天官.紫微大帝；中元二品免罪天官.清虚大帝；下元三品解厄水官.洞阴大帝."并称"得道神仙.皆从三官保举；下方生人.但持三官宝号.能除厄难".
《三国志·张鲁传》称五斗米道"师君"张鲁"雄据巴汉垂三十年".裴松之注引《典略》.言其为病者请祷时.曰："请祷之法.书病人姓名.说伏罪之意.作三通.其一上之天.著山上；其一埋之地；其一沉之水.谓之三官手书."此请祷之法.盖仿效当代仪礼.战国成书的《仪礼·觐礼》曰："祭天燔柴.祭山丘陵升.祭川沉.祭地瘗."唐贾公彦疏云："案《尔雅》云：祭山曰?悬.祭川曰浮沉.……祭天曰燔柴.祭地曰瘗埋.""瘗"亦埋藏之意.
1.当代三种官的合称
《吕氏春秋·任数》：“凡耳之闻也.藉于静；目之见也.藉于昭；心之知也.藉于理.君臣易操.则上之三官废矣.” 高诱注：“三官.耳、目、心.”
为了推尊此三位天帝.南北朝所出的多种道书.又以两汉风行的元气论对其神格停止描画.《三元品戒经》称"上元天官隶玉清境.结青黄白三气置上元三宫.……总主上真天然玉虚皇皇上帝、诸天帝王、上圣大神"；"中元二品地官者.隶上清境.结元洞混灵之气.凝极黄之精而成.……总主五帝五岳诸真人.及诸地神仙已得道者"；"下元三品水官隶太清境.结风泽之气.凝晨浩之精而成.……总主水帝汤谷神王、九江水府河伯神仙.水中诸大神及仙箓簿籍".