华中地处苏浙皖鄂豫赣6省，曾是蒋介石统治的根基地区，也是他畴昔策动内战的首要经济命脉地点。武汉失守今后，稀有十万百姓党军队流布在华中各地。豫南、豫东地区有汤恩伯、李仙洲部，鄂豫边、淮南、皖西地区有李宗仁、李品仙部，浙赣、皖南有顾祝同、上官云相、唐式遵部，苏南有冷欣部，苏北、苏中有韩德勤、李明扬部。津浦线、淮南线、皖赣线沿线徐州、宿县、蚌埠、滁州、南京、合肥、巢县、芜湖、铜陵等都会则为日军节制。新四军固然生长敏捷，但是饷弹两缺，且分离于大江南北、淮河之滨，处于日伪军和百姓党军队豆割包抄当中。为此，中共中心中原局书记刘少奇颠末沉思熟虑，几次向延安建议派八路军主力越陇海路南下，江南新四军主力北上，合力斥地苏北敌后，以翻开华中局面，达成中共六届六中全会肯定的生长华中的计谋任务。
为制止长江以南的新四军北渡，百姓党第三战区也有“制裁”江南新四军之预案。1940年2月27日，蒋介石向顾祝同发脱手令：“上饶顾长官：第三战区内之新四军以及共党之行动，应周到重视防备。如真有越轨行动，应不稍包涵，从严制裁。”
1940年11月14日，军令部将“剿除黄河以南匪军作战打算”上报蒋介石，拟变更上官云相、汤恩伯、李品仙、李仙洲、王仲廉、韩德勤等各部总计30万兵力，分期分地区进剿华中八路军新四军。蒋介石在12月7日唆使：“此摆设与打算可照办，但期间当略展缓，须待本月下旬再定实施时候，故本打算可暂缓命令。”按照蒋、顾迭次唆使精力和方法，上官云相主持个人军参谋处于12月29日制定《第三十二个人军进剿匪军打算》，将进剿皖南新四军的军队分红摆布两翼，由第二十五军军长张文清任右翼军批示官，第二十三个人军副总司令刘雨卿任右翼军批示官，号令新七师、四十师、五十二师、一0八师、一四四师、一四五师于12月31日之前奥妙推动至泾县、青阳、南陵一线修建工事，另调第六十二师和七十九师置于承平、石台、旌德一线作预备队保持矫捷。其作战方法是：“进犯开端后，两翼军合力先收支南陵、戴家会、峡山口之线，而后向北压迫，务于长江南岸毁灭之。”总的目标是：“于苏南边面对敌伪及匪军采纳守势，以主力慢慢修建堡垒，稳进稳打，摧破皖南边面匪巢，务求完整清除”。该作战打算特别说明，“进剿开端光阴另有号令”。
顾祝同在最后特地叨教：“上三项除饬遵循妥密筹办外，需求时拟决然予以制裁，以遏乱萌。可否之处，谨电鉴核示遵。”蒋介石很快批准了顾的预案，于4月5日复电：“查所拟三项体例尚属可行，仰实在督令遵循，并将实施谍报续报。”这是迄今查到最早呈现顾祝同与蒋介石暗害摆设军队“制裁”泾县新四军军部和皖南军队的档案实证。后因1940年夏天国共两边重开构和，此案遂被搁置。但是蒋、顾图谋皖南新四军的诡计却从未放弃。9月11日，顾祝同致电蒋介石，叨教对皖南新四军“可否当即告急措置”？9月30日，蒋介石向顾祝同发脱手谕：“特急，上饶，第三战区顾长官：对于长江南岸之新四军可照前批复之筹办统统，但暂取包抄监督之态势，待命再行。因现正与共党参议黄河以南各该军队期限调集于河北也。如洽商不成，再行处理可也。”1940年11月4日，蒋又对顾发脱手谕授其机宜：“顾长官，如对江南新四军行动时，应须事前充分筹办与详细窥伺其内幕，并须派良好有力军队担此任务，不成随便行动，反为所乘，则过后更难清算矣。务希非常紧密为要。”顾祝同心领神会，雷厉流行，授意上官云相从对日火线调来重兵，步步向泾县云岭方向布阵紧逼，并加派联络参谋闻援到云岭刺探新四军军部意向。