秦灭周祀,并海内,兼诸侯,南面称帝,以养四海。天下之士,斐然向风。如果,何也?曰:近古之无王者久矣。周室寒微,五霸既灭,令不可于天下。是以诸侯力政,强凌弱,众暴寡,兵革不休,士民罢弊。今秦南面而王天下,是上有天子也。既元元之民冀得安其性命,莫不谦虚而仰上。当此之时,专威定功,安危之本,在于此矣。
今秦二世立,天下莫不引领而观其政。夫寒者利裋褐,而饥者甘荆布。天下嚣嚣,新主之资也。此言劳民之易为仁也。向使二世有庸主之行而任忠贤,臣主一心而忧海内之患,缟素而正先帝之过;裂地分民以封功臣以后,建国立君以礼天下;虚囹圄而免刑戮,去收孥肮脏之罪,使各反其乡里;发仓廪,散财币,以振孤傲贫困之士;轻赋少事,以佐百姓之急;约法省刑,以持厥后,使天下之人皆得改过,更节修行,各慎其身;塞万民之望,而以大德与天下,天下息矣。即四海以内皆欢然各自安乐其处,唯恐有变。虽有狡害之民,无离上之心,则不轨之臣无以饰其智,而暴动之奸弭矣。
秦灭周祀,并海内,兼诸侯,南面称帝,以养四海。天下之士,斐然向风。如果,何也?曰:近古之无王者久矣。周室寒微,五霸既灭,令不可于天下。是以诸侯力政,强凌弱,众暴寡,兵革不休,士民罢弊。今秦南面而王天下,是上有天子也。既元元之民冀得安其性命,莫不谦虚而仰上。当此之时,专威定功,安危之本,在于此矣。
秦王怀贪鄙之心,行自奋之智,不信功臣,不亲士民,废霸道而立私爱,焚文书而酷刑法,先诈力而后仁义,以残暴为天下始。夫兼并者高诈力,安危者贵顺权,此言取与守分歧术也。秦离战国而王天下,其道不易,其政不改,是其以是取之守之者无异也。孤傲而有之,故其亡可立而待也。借使秦王论上世之事,并殷、周之迹,以制御其政,后虽有淫骄之主,犹未有倾危之患也。故三王之建天下,名号显美,功业悠长。
及至始皇,奋六世之余烈,振长策而御宇内,吞二周而亡诸侯,履至尊而制六合,执敲扑而鞭挞天下,威振四海。南取百越之地,觉得桂林、象郡;百越之君,昂首系颈,委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱,却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马,士不敢弯弓而抱怨。因而废先王之道,焚百家之言,以愚黔黎;隳名城,杀豪杰,收天下之兵,聚之咸阳,销锋镝,铸觉得金人十二,以弱天下之民。然后践华为城,因河为池,据亿丈之城,临不测之渊,觉得固。良将劲弩守关键之处,信臣精卒陈利兵而谁何。天下已定,始皇之心,自发得关中之固,金城千里,子孙帝王万世之业也。
孝公既没,惠文、武、昭襄蒙故业,因遗策,南取汉中,西举巴、蜀,东割膏腴之地,北收关键之郡。诸侯惊骇,会盟而谋弱秦,不爱保正视宝肥饶之地,乃至天下之士,合从缔交,相与为一。当此之时,齐有孟尝,赵有平原,楚有春申,魏有信陵。此四君者,皆明智而忠信,刻薄而爱人,尊贤而重士,约从离衡,兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。因而六国之士,有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋,齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意,吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。尝以十倍之地,百万之众,叩关而攻秦。秦人开关延敌,九国之师,逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费,而天下诸侯已困矣。因而从散约败,争割地而赂秦。秦不足力而制其弊,追亡逐北,伏尸百万,流血漂橹。因利乘便,宰割天下,分裂江山。强国请服,弱国入朝。延及孝文王、庄襄王,享国之日浅,国度无事。