“……本来吴管事是管庄司吴公公的族亲，真是失敬失敬。”明兰浅笑温暖如东风。
乃至刚才她提出要测量田土，吴光也神采自如的回声，还备了呼应的鱼鳞册和庄户名册，下头一众庄头立即筹措着帮手。
“……我本来也没定主张的，直到阿猛他们连续报来动静，我真气极了。”明兰把枇杷果一颗一颗捡回白玉竹梗编的小篮里，“不但田租比旁的皇庄高出两三成来，姓吴的还动辄役使佃农们给他干私活，逢年过节索钱要人，赶上由头还要加租，一干庄头们仗势肆意欺侮人家妻女，真正禽兽不如。戋戋一个管事，竟然不顾天理，剥削至此，我，容不得他！”
“如此说来，老爷现下能够松口气了？”明兰浅笑着给他剥枇杷果。
“你顾忌甚么？”
“他们说的那些事，我听着都渗得慌。”明兰丢回最后一颗果子，面带不忍，“数九寒冬一家人没柴火，只靠几件单衣御寒，小孩子冻病而死的有，因为租钱沉重，白叟舍不得吃，生生饿死的也有；便是如此，有劳力的男人妇女还得一日不缀的下地干活——”
“——你顾虑的有理。现在你想怎办？”
没等明兰讶异的回过神来，他已转头大声叮咛小桃去叫人；明兰只好进里屋去旁听。
“庄子里出了甚么事？”
“老虎你领人把庄子高低看好了，如有人敢肇事……”顾廷烨捡过炕几上素丝帕子，悄悄擦拭手指，“我顾或人可没雇过打手帮闲，别弄出性命来就成。”
吴光神采沉了沉，很快规复，叹道：“夫人说的也有理，但是这五六十户佃农现在还欠着庄上的租子和债钱呢，前帐未清，小的不好向上头交代呀。”
明兰倒想看看，这古岩庄的水有多深，这承平气象能被装点的多好。崔家兄弟照老模样下去测量地盘，公孙猛受命去遍访佃农，明兰则拖着大管事吴光说话。
顾廷烨点点头，转头朝向屠龙，沉声道：“你回府请公孙先生写名帖，去请顺天府的吕通判派两位县丞和书吏来，并请小夏公公派两位公公来提人，另有这处所上的州巡检司也要请人来做中。三日可够？”
吴光目光闪动，语意油滑道：“小的算哪门子爷，不过……我那老叔爷与宫里的诸位公公都甚有友情，都说都督夙来豪放风雅，不拘末节，大师伙儿都乐意与都督交友，想来也不会有甚么言语。”
明兰心中微惊，她没想到这厮的胆量发育的这么结实杰出，这时厅堂侧边槅扇背面微有响动，她侧眼看了下，又道：“统共欠了多少？”
“小的岂敢，不过是九拐十八弯的亲戚，沾着个名头好混口饭吃。”吴光恭敬的躬身回道，“皇上赏了这庄子后，本来公公叫小的司里当差，可小的在这庄子前后这很多年初了，里外也有了情分，便想着若夫人和都督瞧得上小的，小的愿留下效力。”
明兰抬眼看着顾廷烨，鼓着脸颊闷闷，歉意道：“原想等你忙完了再说的。”
“这怎美意义呢？吴爷到底是吴公公的族亲，说出去未免分歧端方，若外头有个言语，便不好了。”明兰暴露一抹游移。
“爷，那我呢？”屠虎早等急了。
又过了两日，这日下午，顾廷烨忽的返来了，换下赘重的袍服甲胄，沐浴过后，身着常服坐在炕上轻松舒畅的端着茶碗：“……兵械归拢，军操整齐，虽不能与当年薄老帅的军纪严明比拟，也能见人了，本日安息半日，明日皇上就来校阅。”
前日因是夜里到的，未曾看清，可这日一早一众庄头来给屏风后的明兰存候时，明兰立即觉出不对了。总管事吴光一个行动一个色彩，背面众管事齐刷刷的下跪叩首唱喏，向明兰问好；温馨时，四周无一人插嘴，回明兰话时也大多有条有理。