“薛御史是思疑有人在佛身上的颜料里动了手脚？”
洛河蜿蜒，喧闹流淌，穿城而过，薛讷立在船头撑着长篙，极目了望，好似在寻甚么东西；樊宁则坐在船尾，临风眺望着轩俊绚丽，凹凸错落的宫城。行至河中心时，天气已全然黑透，天上的繁星映在洛河里，水天一色间，恍忽置身瑶池银河。樊宁抬眼看着近在天涯的薛讷，苦衷像河中波纹普通，泛动在滚滚东流的河水当中。
傍晚回到驿站后，薛讷神情凝重，沉默地坐在窗前，兀自望着渐沉的落日发楞。
听闻杨炯是天皇的钦差，那袁州法曹赶快上前一礼，满脸堆笑道：“杨待制安好，下官乃袁州法曹赵理，此案已破，凶嫌负隅顽抗，我等正与司法大人一道缉拿，杨待制可在旁稍歇半晌……”
京洛两地相隔近八百里，没想到风影竟真的在，薛讷打动又惊奇，号召着风影进房中，给他递上一盏温茶：“你不会是一起跟过来的吧？”
北风萧萧，薛讷耸峙不语，他脸上佩带着狰狞的傩面，玉冠长发，儒裳深衣，身姿英挺，皎如玉树临风，倒似像极了樊宁设想中的兰陵王。
薛讷与樊宁揣着一样的心机，也与她一样将满腔情素藏在了暗夜里。青梅竹马就是如许，无人敢等闲越雷池半步，更何况他们之间还异化着那般庞大的人和事。薛讷放下长篙，坐在樊宁劈面，任由划子逆流飘零：“不晓得李师父现下在那边，但我信赖，他该当也在看着漫天的星星，惦记取我们……”
三今后的凌晨，天光微明，杨炯在洛阳桥外摆下薄酒，为薛讷与樊宁践行。
龙门石窟下，袁州法曹已指认了年逾七旬，卖力漆料的老工匠为凶嫌，但武侯拘系时，却遭到了其他工匠们的分歧抵当，世人哭喊着冤枉，用刻刀与木刷与武侯相抵当，说甚么也不肯让人将那老工匠带走，场面一度非常混乱。
薛讷长舒一口气，望着澄明的天幕和规复了安好的龙门山，心中多了几分可贵的安宁之感：弘文馆别院的起火体例盘亘在贰心中很久，眼下终究有了几分端倪了。
“胡言！”那赵姓法曹大笑一声，只觉胜券在握，“这两样都是最平常的颜料，如何会起火！”
薛讷本也没有将线索据为己有的意义，但风影没有返来，事情尚无定论，他不能冒然浑说，只道：“薛某现下还说不清，等我的部属查清后，薛某再行奉告。”
薛讷从小在李淳风的道观里长大，这普天之下最会看相的，李淳风若称第二便无人敢称第一。更何况樊宁那小魔怔一天到晚绕在他身边，嘴里嘟嘟噜噜说着“眉为两目之华盖，实为一面威仪，乃日月之精华，主贤愚之辩白”，他又那里会等闲听信人言。
“人家言之凿凿，说得一板一眼，可不像胡言。昨日你与你那属官在那边议事？那袁州法曹也住在我们那间堆栈里，莫不是被他听去了罢！”
樊宁笑眯眯地坐在薛讷旁侧，问道：“好吃吗？”
次日是寒冬时节里可贵的晴日，又逢除夕年下，贩子街坊中四周弥漫着乱世欢娱的氛围。薛讷与樊宁用饭后，策马从定鼎门出城，一起赶向邙山。此山不算高，却因其襟山背水，风水绝佳而被称之为“龙脉”，前后有二十三位帝王在此修陵建冢。
薛讷笑得无法，却也没将虚礼放在心上，边回想边说道：“薛某方进入洞窟时，看到洞壁四周皆被熏得乌黑，底子辨不出是在那边起火的。又见洞窟口处的麻布颜料袋皆已烧成焦灰，其下有些许红色黄色的粉末，该当是颜料袋烧空剩下的。而那佛身上唯有这两种色彩最多，以是薛某猜想，是否有人在这两种色彩里做了手脚，便命部下带着物证去往洛阳府，想请仵作查验一番。”