第三步最困难。王府做了菜按规定送进宫不难，难的是奉上西太后的餐桌，奉上西太后的餐桌有几十道菜，也有机遇，更难的是送到西太前面前，西太后才有机遇在几十道菜里帮衬你的菜，不然前功尽弃。这就得靠西太后宫李统领了。
刚进御膳房时，我们这帮人沾沾自喜，扬扬对劲，逢人不安便自我先容，张口就提御膳房，动辄与人比厨艺，恐怕人家不晓得本身是御膳房的人。周爷晓得了专门来训话，说做御厨的最起码要求是谦善谨慎，不然掉了头还不晓得启事，要求我们三不准，不准自我先容身份，不准泄漏御膳房的事，不准暗里比厨艺。
御膳房上面有五局，每局上面有多少掌案，每个掌案上面有一个配菜、一个打杂。掌案、配菜、打杂三人一组，管一口灶，承担一份差事。每日外务府的膳单传到总管蒋爷手里。他看了有定见说定见，没定见交给两个副总管办。王副总管卖力照膳单备料，带着人车去外务府掌关防处支付。外务府和光禄寺管御膳房，不但决定做甚么、做多少，还卖力供应炊事所需食材，比如米、面、菜、调料，等等。外务府掌关防处卖力平常炊事物品。光禄寺卖力朝廷庆典祭奠、宴席及为上朝官员供应临时用饭。姜副总管卖力派做，将膳单上的菜品按掌案各自特长分给各个掌案，并指导监督他们完成。
至此，蒋爷筹办伏贴。这天西太后就餐。李统领站门边一声长喊：“传膳啰——”内里廊下候着的四大金刚先行入内，跪安站立，早已等待在外边的浩繁传膳寺人便端着、扛着大小饭盒鱼贯而入。李统领待摆放得差未几了，又一声长喊：“膳齐啰——”西太后便在世人簇拥下从里间款款走出就坐。伺膳寺人揭开她面前的一碗菜，顿时冒出热气，传出暗香。西太后放眼畴昔，一盘香味奇特的鲫鱼，心机一动，伸箸畴昔拈一丁点入口，顿觉茶香，有些惊诧，接连拈了几夹入口，边吃边说好。四大金刚寂然无语。
我就和青常备比赛切姜丝。
这道菜就是蒋爷教给青常备做了、以醇亲王府名义送进宫的香茶鲫鱼。做香茶鲫鱼的要点是先把香茶放在鱼肚煎炸烧焖，茶叶的暗香渐渐浸入鱼肉，待鱼肉做好，一一捞出香茶不消，收茶香不见茶之效。
周爷四周一瞧，恰好有一盆嫩豆腐，就说我们比切嫩豆腐丝。我一听蒙了，嫩豆腐能够切丝吗？闻所未闻，但箭在弦上，不得不发，问周爷如何比，周爷说我也不难堪你，三寸见方，一块豆腐，我切一万丝，你切一千丝好不好？我点点头。成果好，我把豆腐切成一包渣，放在水里只要寥寥百十根。周爷切的豆腐也是一包渣，可放在水里悄悄搅两下，千万根豆腐丝浮起来了，的确是古迹。大师热烈鼓掌。我羞得满脸通红。
蒋爷说：“此次比赛有题目。毛大臣派周总管主持。周总管有私心，招了柳崇孔，冤枉了青家孩子。鄙人想，不偏不倚，把青家孩子也招进宫算了。”
日月如梭，一年半一晃而过，我们还在打杂，眼看还要做半年打杂，实在忍无可忍，就筹议找人活动，我找周爷，青常备找蒋爷，但愿提早学配菜。我们别拜别找了他们，返来，我俄然想起一件事，就对青常备说：“周爷和蒋爷夙来分歧，如果他们凑一起说我们的事产生冲突，岂不好事了？”青常备说：“那不会。”我问：“为啥不会？”他说：“周爷没对你说啥？”我说：“啥也没说。”青常备诡异一笑，岔开话题说夜深了睡吧。