下午15时30分，不利的意大利人开端走厄运，旗舰“维内托”号(舰队中独一的战列舰)在空袭中中雷。亚基诺以为英军只要摈除舰队能够在夜晚追击本身，而其他威胁就是第二天的空袭，因而他决定让全数分舰队汇合，庇护“维内托”。卡塔尼奥分舰队和莱尼亚尼分舰队分离。紧密地摆列在“维内托”号的右舷。
夜色确切影响了意大利人目视的结果，“波拉”号舰长m?德?比萨上校发明英机投弹时已经晚了。固然被亚基诺大将誉为杰出批示官的他告急命令转舵，但那架飞得如此之低的鱼雷机投雷的间隔太近了，而“波拉”号庞大的身躯转动又不矫捷，1分钟后大师眼睁睁地看着鱼雷击中了右舷主机房和锅炉房之间的部位。
傍晚时分，意大利人发明8架英国飞机在舰队火线回旋。这些飞机是从“可畏”号航空母舰上腾飞的。但是英国飞翔员并没有当即进犯，他们在回旋中等候光芒更暗一些后再打击。如许意大利人就很丢脸清楚飞机了。最后一缕光芒也被夜色淹没，亚基诺号令舰队俄然转向，以利诱英国飞翔员。
因而，意大利新任水兵参谋长里卡大将制定了作战打算，打算安排以下：意大利水兵将构造四支舰队别离从四个港口别离解缆。汇合后由亚基诺大将同一批示，扫荡东地中海，这就是意大利水兵的全数产业了。墨索里尼也开端赌上本身的全数水兵，就是为了颜面。笨拙之极。
但是各摈除舰分队开端施放浓浓的烟幕，并且翻开探照灯，用激烈眩目标光束罩住英国飞机。这统统让英国飞翔员头晕目炫，是以最后的7架飞机一无所获。最后一个进入进犯航路的是c?威廉斯中尉，因为多数英国飞机已经开端撤离，舰队防空火力相对稀落。他驾机以紧贴海面的高度冲破了防备，靠近了右边舰队。他选定了离他比来的那艘大舰，恰是“波拉”号。19时45分，鱼雷投了出去，朝“波拉”号冲来。
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此次战役的打算是意大利军方与德国۰军方让步的成果。意大利要求在由德国空军供应一个航空军空中援助的环境下，意大利舰队应堵截英国向希腊声援的海上通道，并毁灭一个英国舰队。而1月14日德军航空师在克里特岛重创2艘英国战列舰的陈述，使得一向底气不敷的意大利水兵以为有窜改被动局面的能够。
但是等候多时，意大利人没有比及德国飞机。德国飞机早就在他们的高空巡航了，只是没有露面罢了，德军空军在等候英国۰兵舰的呈现。意大利水兵却于12时20分等来了一架英国桑德兰式窥伺机。亚基诺大将以为舰队行迹已经透露，要求打消打算，但是被在罗马的里卡大将否定，亚基诺大将只好硬着头皮持续按打算行事，固然贰内心深处的不安感愈来愈激烈。
1940年9月13日深夜，意大利第1巡洋舰分队在第9摈除舰分队的伴随下悄悄分开了塔兰托港，去履行粉碎英国海上交通线的号令。而李默派出了三组窥伺机，每一组有两架ju89未照顾炸弹的计谋轰炸机，四架ju89全程在乎大利舰队四周高空巡航。
第1巡洋舰分队由3艘扎拉级重巡洋舰构成，别离是“扎拉”号、“阜姆”号和“波拉”号。第9摈除舰分队由4艘奥里亚尼级摈除舰构成，别离是“奥里亚尼”号、“焦贝蒂”号、“阿尔菲耶里”号和“卡尔杜奇”号，他们统归第1巡洋舰分队司令卡塔尼奥少将批示，这就是意大利水兵仅剩的水兵力量了。