姑最厌这些，你少往那些清净地去，她天然就欢畅了。”
借着这个往门上走了一回，一贯是二门不迈的，还是头一回往二门上去，外头的小厮也聪明，晓得是给表女人办的事，转眼就给弄来的，搭了三层木架子，顶着一朵朵冰花，还笑道：“这东西可比花房里的鲜花要合用，这么冰着，能冻到出正月呢。”
石桂也不睬会她，说完了叶文心，又说到葡萄：“我上回看我干姐姐，她几日夜未曾睡好，又不敢乞假，服侍着松节姐姐，人都瘦脱了形了。”
叶文心却睇他一眼：“表哥可别随便答允，姑姑自有体例晓得你往哪儿去，偷偷摸摸反而伤她的心呢。”
手上拿着个抹额，是给叶氏做的，叶文心走动很多了，院里人也不再似本来那样，当作当真作客，倒更像是串门子，干脆也不跟，这会儿又式微雨落雪，只叮咛了石桂一声：“你服侍着女人。”
“不过一日假，让她歇着便是，姨娘那儿可很多人服侍。”春燕说到钱姨娘，老是这么硬绑绑的，半点软和劲都没有，石桂听出些分歧意味来，春燕看她一眼：“这很多趁热灶的，如何你姐姐反而要乞假？”
大红枣珍珠稻一并熬，熬得起花，再用勺子搅成糊状，奉上来一人吃了一碗，佐了送粥的菜，叶氏嘴角含笑，看着叶文心道：“你可吃得惯，你母亲那会儿，也爱吃粥，都是你祖母的端方。”
叶文心留下来用饭，宋荫堂去而复返，带了一张画卷来奉给叶氏，说是自个儿画的观音像：“儿子去了观音洞，求老方丈开了木栏让我近看，虽无拾得徒弟的一二分神韵，却也是儿子一份孝心。”
石桂天然坐到廊下，春燕同她说话，先问饮食，又问那位新来的教诲姑姑，石桂把宋之湄来过事儿说了，跟着又道：“那位姑姑好生古怪，看着表女人赞个不住，说表女人生得好。”
叶文心点了头，繁杏盛了一碗来，碗烧得莲花腔，勺子就是一柄叶，里头盛了圆圆的莲子，送到
石桂跟在身后，玉絮放动手上的色子，叶文心摆摆手：“你们玩罢，就这几步路，我到姑姑那儿去一回。”
可挨了打也没见宋荫堂改过，外头的梵刹道观不好去，家里的静中观可没少走动，除了好老庄之说，石桂还从春燕的眼色里，瞧出点旁的来，可既叶氏都未曾开口，她便只当不知这事儿，哪晓得叶文心一句话，他竟承诺下来。
说完这句也感觉眼眶泛红，失了仪态，干脆转过脸去，宋荫堂一贯面上带笑，对着谁都叫人如沐东风，听了她这么一句，竟收了笑容，看她睫毛上模糊挂了泪珠，心头一动，伸手要去碰她，又缩了返来，轻声道：“我天然是不会让母亲悲伤的。”
宋荫堂一怔，笑了：“那我便不去了。”
里头人用饭，丫头就在外间等着，叶文心只带了石桂来，捧巾的事儿就是她的，却见春燕冲她招手，石桂把巾子交给迎春，才一出门就见春燕蹙了眉头：“门上有小我说是你爹，你去看看，是不是。”
石桂也正觉着这一枝冰花太刺眼，干脆买了一排来，就摆在窗下，有重瓣的有单瓣的，白萝卜雕的花瓣薄似蝉衣，叫水一冻千恣万态，插起来倒跟重阳九花山子似的，清楚是石桂自个儿想的，却提了玉絮：“还是玉絮姐姐想着的，我不过是个跑腿办事的。”
“松节姐姐一向都养不好病呢。”石桂说了这一句，春燕了然，这是唇亡齿寒，这个丫头倒是个有见地的，点一点头：“我晓得了，现在想不出法来，让你姐姐别往跟前凑。”
叶文心一来，她便搁动手里的活计，春燕泡了茶来，繁杏端了两碟子点心：“有小厨房里做的莲子羹，表姑姑要不要尝一碗。”