石桂一夜几近未睡，恨不得腋下生翼，能去看一眼秋娘喜子，内心清楚感慨万千，却恰好得僵着身子一动不动，怕扰着了裴姑姑，咬着被角盯着窗户，等外头天光一点点的亮起来。
石桂这么干站着，那里扛得住冻，脚不住跺，伸了头往外头看，爹既承诺了她，必定是要来的，数着时候，比及巷子外头都有人声了，还是不见别人来。
连着秃顶顶上毛也要拔一根，上了门还不能赶走，显得这家子心狠，破钞一碗茶钱，金陵城里转一圈，再上你家门。
宋勉快步出门，十五六岁的少年，读书人打扮，拎着这么个承担，倒不嫌弃，石桂守在门边，阿谁小厮打量她：“这位少爷如何肯替你跑腿？”
冷巷子里平常也无人出入的，卖花卖珠子，这大雪天的丫头们也懒怠，哪肯出来买这些个，何况天儿还如许早，他又看了眼石桂，内心暗哂，看着倒是个机警的，原是个聪明面孔笨肚肠。
守门的小厮还未曾起来，就见她从二门上溜了出来，眼里瞧见这么一大包东西，啧了一声：“昨儿那些还不敷的，你好歹给自个儿留些。”小厮趿着鞋子打哈欠，交来回回的走动洗漱，这才开了偏门，又拎起笤帚，把门前巷子的雪来回扫个洁净。
繁杏淡竹几个的东西是要还的，除了还给她们的，石桂还想着要给秋娘捎些甚么归去，可跑船的人都是住在一处，钱带很多了，总不是一桩便利的事。
一面剪裁，一面要淌泪，石头本来生得结实，跟着跑船倒成了个精瘦的男人，脸上晒得也不知褪了几层皮，脖子叫炉火熏得十足红，手脚上俱是老茧，比在家里种地的时候，老了好几岁。
石桂久等人不来，昨儿听了一耳朵，说是下了货就要走的，又怕石头就这么跟船走了，船长那里会等人，急慌慌的抱着衣裳跑归去，想求了叶文心叶氏，不拘哪个都好，派个小厮往桃叶渡去一趟，把这包衣裳送畴昔。
宋勉皱皱眉头，看着石桂手里这么一包东西：“是往哪个渡头，甚么姓名，我去送罢。”石桂不料他竟肯帮手，怔在原地，宋勉把书一卷，伸手来取，石桂感激道：“就在桃叶渡，是贩茶的船，叫石头甜水镇兰溪村人。”
石桂还是小丫头子的打扮，扶她一把也不为过，看她熬红了一双眼，想到昨儿她说爹找来了，问她道：“你这是如何？但是你爹寻来了？”
宋勉没钱，在正门进收支出门房要留意问他去处不说，往哪儿去还得安排车轿，他那里摸得出坐肩舆的钱，干脆就走偏门，往哪儿还便宜些，本来是走惯了田间地头的，金陵城走起来半点儿不吃力。
淡竹一来幽篁里，玉絮就清算了东西去了鸳鸯馆，叶文心先还在用饭，转头不见了石桂，晓得她自来办事妥当，寻问一声，春燕笑道：“门上来人，说是她爹，我叫她去前头看看，是当真，还是来蒙事儿。”
六出素尘自来晓得石桂不是如许的人，她若不是个有主张的，如何能跟女人投机，常日里说话办事，该软便软该硬便硬，闻声玄月这么说，六出皱皱眉头：“这么千山万水还寻了来，说家里人不惦记她，再不能够。”
石桂正忧愁，裴姑姑感喟一声：“起初年宫人们是不出宫的，除了开天恩放归，余下没赶上恩情的就得在宫里干到老死，老了干不动活了，就去守陵做些闲散事，皇后娘娘大恩德，放人出来，可这一家一当总不能都搬出来，就央人换了金珠子，一个一个打上孔，串起来挂在脖子里，藏得隐蔽，不落人眼。”
宋荫堂坐在叶氏右首，闻言昂首，就见叶文心侧了脸，长眉轻蹙：“她爹能如许山长水远的找过来，也是可贵了。”