她把那一叠字纸拿出来，连玉絮都怔住了，再没想到叶文心走了，她还在写，不但写字，画画也式微下，竹子已经画得很有几分模样了。
宋老太太更是各处去布施，替孙子讨一个好口彩，底下人也不准起争论，更不准说些败兴的话，如果叫人闻声了，革一个月的月钱。
葡萄等着焖肉面上桌，闻声石桂问了，扯着嘴角笑不出来，她内心猜想着钱姨娘这素是为着大少爷吃的，可这话却再不能说出口，叫人闻声她也活不成了。
别人的日子不好过，甘氏内心就受用了，她还笑呢：“可不是，如果荫堂成了贡员，再赶上老太太的生辰，可不是双喜临门了。”
玉絮每日里都要说上三回“也不知女人这会儿在何为”“也不知女人在宫里住得惯不惯”“也不知女人吃得好不好”。
甘氏恨不得扎小人，自家的儿子还是秀才，就算比及秋闱一举得中成了举人，也总差了宋荫堂这些日子，扯了扯面皮：“再如何也少不了这两卷经的。”
老太太当着一回事儿，底下这些服侍也没一刻敢松弛，反是叶氏劝了：“娘也不必难堪上面的人。”宋荫堂旁的不说，读书作文章一贯是他的好处，何况进贡院的时候，哪一个号子里是哪一家的后辈，上头晓得的清清楚楚，宋太傅的孙子，自有人留意了去。
石桂摸着上头串的珠儿：“如何做得如许好了。”葡萄这一贯一向凄凄惶惑的，翻年已经十三了，已经有了少女模样，鼻间一酸落下泪来：“桂花，可有甚么体例，叫我出去，不在姨娘院子里头呆了。”
跟头这两日风虽大，却没下雨，出来的时候还带着炭火，倒也冻不着，宋荫堂返来的时候，还不必人扶，只一回至乐斋就躺倒了，迷迷登登睡了畴昔，连口热汤都没喝。
石桂爱吃甜的，这两回跟明月一道吃东西，他也爱这一口，刷上蜂蜜撒上芝麻，郑婆子啧啧出声：“你这点料都比肉贵了。”
石桂听着起了一身鸡皮疙瘩，搓一搓胳膊道：“到是有如许的弊端，可院里水土都洁净，总不至于罢。”
说着丧事，还不忘敲打甘氏，甘氏却半点也不在乎，请人越是多越是好，如果没中可不是当着这很多来宾现了眼。
离着作寿另有半个月，院子里头搬了很多花树出去，玉兰开得恰好，无叶有花，看着当真似仙宫琼树，老太爷便写了琼树祝寿给老妻，老太太笑眯眯接了，裱起来挂在屋子里头。
老太太叹口气，又怕孙子吃不好：“里头也不晓得有没有热水，冷东西吃得胃肠如何受得住。”她念叨个不住，宋老太爷瞪了眼儿：“哪一个不是这么过来的，偏他就娇贵些不成？”
玉絮掐了她一把：“你这个小没知己的，女人待你如许好，她在宫里，你就不念着？”石桂侧脸一让：“我如何不念着，日日三张字，我可向来没忘的。”
既是考完了，便等着放榜了，卷子都密封着，不到放榜也没处探听去，老太太眼里自家孙子就是文曲降世，哪有不中的事理。
郑婆子此里嗑着瓜子，“啧”得一声：“这个姨娘恨不得成仙去，这两日又不晓得闹个甚么劲儿，一天只吃一餐，不年不节的，是替谁发愿呢。”
石桂皱皱眉头：“不是只吃三日，如何还吃个没完了。”
想着今后春燕还得把石桂调进鸳鸯馆去，退过一步：“这些东西又是油又是火的，如何幸亏表女人的院子里头动炭，你还送了来，一道做了就是。”
石桂不疑有它，宋家大家爱茹素，余容泽芝两个还替宋荫堂跪经，那也没甚么出奇的，反是葡萄，气色一天比一天更差了。