石桂“扑哧”笑起来，揽了葡萄：“我晓得你这意义，我还回家去呢，能跟少爷有甚么攀扯？”一面说一面笑：“堂少爷几次帮我，我总要谢他，他身边只要小厮没有丫头，缺甚么少甚么自家购置不齐，我这才帮把手，姐姐不必忧心我。”
借书是一，谢礼是二，宋勉这番恩德，不知如何报偿，想一回总不能再做贴身的物件，叫人晓得了总也不好，内心觉着做甚么都不敷表达谢意，想了几日没个主张，到院里丫头量尺寸做袄子，才想着天快冻了，旧年给做的靴子也不晓得还能不能穿，想着再淘换两块皮子，替宋勉再做一双靴子。
说着穿过门廊，脚步还踉跄一下，吃紧归去至乐斋，石桂还不及开口，人就已经不见了，她呆在原地哭笑不得，底头看看自家手上的书，脚寸不好拿捏，做一付手套许还行，内心吃不准宋勉是不是害臊，半晌笑出一声来。
更别说她一向通信的陈湘宁了，家里的田宅说要修上三四个月，那会儿恰是陈湘宁预备大婚的时候，内心跟浸了黄连汁也似，有苦说不出，甚事都提不起精力来。
主家都安适了，门上的下人少了赏，里头的倒是一样，石桂因着爹娘无事，又把问宋勉借书的事想了起来，重新添过笔纸写字，也不拘是甚么，如果书就成，叶文心留下来的那些，她都快翻烂了。
葡萄自打跟石桂靠近起来，倒颇晓得她跟宋勉的事，又晓得宋勉替她找家人，对他施礼，被宋勉托着进院来找石桂。
叶氏未曾开口，两个一前一后走出永善堂，一个往东一个往西，宋之湄木怔怔扶着母亲回屋去，自丧信报返来，她便一向少言寡语的，内心到底替父亲悲伤，中元节时还学着叠了很多元宝烧化，烧香祝祷，哭得泪湿衣衿。
另有冰晶葡萄冬笋银鱼，时鲜的东西赐了半船，太子跟着送了东西去燕京，还写了一封信，说秋猎的时候没了弟弟在失容很多。
宋老太爷失了独子又失了嗣子，更加有由头抱病，还是闭门谢客，连那些个弟子故旧也未几见，每有客来，十个里头九个不见，渐渐摘洁净，孙子躲过三年，好与不好，到时候总有个定论了。
葡萄不料这两个如许熟悉，寻了由头把石桂叫出来，拉了她道：“你如何竟跟堂少爷熟悉，本来我当你是寻上门去相求，可听他口气也不是一回二回，你……你且得细心着些。”
葡萄晓得石桂这个主张一向没变，再叮咛两句，奉告她宋勉在桂花香径等她，这会儿桂花早就落了地，枝头还余下零散几簇，香味却一丝丝钻进鼻子里，石桂还往他读书的处所去找，就见宋勉来回踱步，皱了眉头不知念叨甚么。
那会儿是如何笑余容的，此时就似被人扇在脸上，再等上三年她都已经十七了，便是在金陵城里也是老女人，再往哪儿说婚事去。
宋老太太说得这几句，人倒有些乏累，宋荫堂陪在她身边，细细问她吃了甚么喝了甚么，让厨房送燕窝粥来，劝她道：“祖母多尽些，我午间陪着用饭。”
甘氏也不是不知，吃紧说出来就是为着对宋老太太表白心迹，她除了惦记儿子，还牵挂父母，娘家死了这很多人，父母还在已是高运，可又如何受得住如许的打击。
既要守才齐姑姑也先回了奉侍所，甘氏包了好大一个红封，齐姑姑再说上些可惜的话，大师太承平平把事儿混了畴昔，甘氏已经筹算起女儿的婚事来。
甘氏归去是想着再不回金陵来的，干脆就把这些年的东西都装上船，一道带归去，宋之湄屋里的东西都要造册，半点儿不留，一忙起来日子过得更快，也没工夫再想那些虚无漂渺的凌云志，结壮过起日子来。