到得城外，押送犯人的是一处义庄，大狱装满了人，如许的女眷又不是重犯，不该进刑部大牢看押，只得寻些空房装上两道隔栅把守着。
春燕一把扯了石桂：“别惹事儿，我们走了，亏损享福的还是那些官眷。”一道压着的不独占叶家，一到处栏栅畴昔，里头有关得早的，有关的晚的，关的晚些的看着另有几分人色，关得早的衣衫都脏污了，春燕不忍看，石桂却瞥见有几个原是靠在墙上的，见有人来都仰了头看过来。
门边人还拢着火盆子烤火，眼瞥见马车停了，两个对望一眼，撑着门站起来，婆子跟的车，掀了帘子下来的是石桂，石桂还未实足长成，这两个的眼睛也盯着不放，等里头再下来个春燕，火也不烤了，走上两步上前：“哪一家的。”
楚地大水受灾，叶益清又是捐款又是捐粮，还上了折子，愿把家中几代积储的年俸缴贮，用以赈灾。
里头东西俱都是麻布葛布的，还不敢纳得厚了，真用了绫罗缎子新棉花，底子就落不到她们手里去，前脚走，这些东西后脚就被贪没了。
石桂目睹着那些个女人有的眼睛里另有但愿，有的木呆呆动都不转动一下，关得久了，内心早没了希冀，倒不如早些判下来，是生是死都能脱出樊笼去。
这事儿别个办不得，也只要宋老太爷，他哪敢还敢张口，洁净了一辈子，眼看着晚节难保，现在主审官员要议的，便是提不提审颜连章。
六出哭得出不了声，一个传了一个，素尘玉絮都捂了嘴儿哭起来，石桂来的时候就想着了，叶文心的衣裳叶氏预备了，这些个丫头却没有，里头穿了两件背心，厚裙子也多套一条。
扬州城里另有盐引一张黄金万两的鄙谚，薄薄一张纸换钱用，私底下做的手脚无数，家资前头才捐出去，背面就着人挨家走一圈，三节两寿四时节礼，他送出去的是生果糕饼，别个回的是金银珠子。
上头如何审案的非论，叶家的女眷也一并押送进京，因着案件未判，先都关押起来，叶氏一经听闻，便立时捡了暖被热炭，办理着要送出来。
叶益清的官一降再降，降到了五品，手上的人脉却还没断，宋老太爷劝得数次，他都只当是宋老太爷年纪大了，再不进取，他的日子却还长，跟着颜连章就是跟着太子，这些个钱也不但是颜家拿去了，一半儿还流进了太子的口袋。
叶氏念佛，石桂也念佛，她再没想到叶文心会被押送返来，叶氏的院子里头两个月不敢大声说话，石桂不住跟春燕探听动静，可如许的动静连叶氏都不确切，她们这些当丫头的就更不晓得了。
关着叶家女眷的处所靠着墙边，也因着挨了墙，倒开了一扇窗，叶文心就坐在窗边，怔怔看着外头那一方天，春燕叫了两声表女人，她这才回过神来。
这情状哪个还说得出话来，玉絮咬着饼子还在问有救有救，春燕开口安慰，说太太正在想体例，人有了希冀，神采都都雅起来，只要叶文心还是一动不转动，细雪飘出去，落在她半边头发上，看着一屋子人面露忧色，只她晓得这回父亲必是极刑了。
石桂从不是个眼浅爱落泪的人，可打眼瞧见还是没忍住，鼻子一酸滴下泪来，里头坐着的一半都是熟人，素尘六出玉絮，见着石桂俱都哭出声来，六出同石桂本来最靠近，挨过来隔着栅栏拉了石桂的手，抖着嘴唇就是说不出话来。
朝廷一年统共发给户部的盐引自有定额，再由户部分发下去，叶益清手里捏着大把的盐引，自家又有私盐矿，一张盐引百斤盐，从他手里出来的，便不止百斤。