宋老太爷的书斋里头收得全套律书，统共百来本，石桂拿不到，另有宋勉可拿，她看了几卷全唐诗，便问宋勉借律书来看，宋勉不解其意，石桂只道：“我想赎身，总得查明白才是。”
此地俱是达官朱紫家里的田庄，宋老太爷在这儿也有百来亩地步，隔着几道河沟畴昔就是吴家的，连着背面那一片山都是，水荡子里头养了活鱼，地里还栽了果树，山上清溪流下来会聚成河，还建得别苑，菱角说，气候暑热的时候总有朱紫来避暑。
叶文心比及入夜跟着石桂来到门边，燃烧烧了纸衣，石桂手里拎了个盒儿，里头装着水饭河灯，两个结伴往河边去，叶文心到了宋家别苑两个月，这还是头一回迈出门边。
人都死了，死了还被鞭尸，究查真凶她办不到，连救丫头都是她办不到的，缩身在这小院子里，除了替母亲烧一件冬衣，甚么事都办不成了。
菱角眼看着石桂听她说上两句就把丹青了出来，嘴里啧啧称奇，这处所俱是宋家的耕户，可没哪一个跟石桂一样，很情愿同她靠近，本来还不敢来叶文心住的后院，连着跑了几次，便也敢了。
石桂立时应了，乡间的中元节，比城里的也不减色很多，城里张灯结彩放河灯，乡间也是一样，她来了一个月，也不是日日都在屋里守着叶文心，同刘婆子的女儿菱角把庄上能去的处所都踏遍了。
石桂捏着阿谁荷包，里头薄薄一张身契，写着姓名籍贯，父母何人，落定了多少银两，卖与何报酬奴，存亡嫁娶再不相干，薄薄一张纸，救了石家一家四口度过蝗灾荒年，也叫她有家归不得，隔了这很多年，总算瞥见了这张纸。
石桂拿了彩纸出来，剪了很多衣裳裙子，菱角买了河灯，叶文心已经除重孝，换过青蓝衣衫，预备着等天暗了就在门边烧冬衣。
石桂托了菱角去买白布彩纸，叶文心好久没拿剪刀，她竟也学了裁衣，还在纸上画了很多彩衣，不及找人扎纸，拿画的烧给沈氏。
宋勉自扯谎骗了她，便一心想着要赔偿，一早翻过了律书，他不是石桂的亲人，要赎她是不能的，却能买她，宋家转过一道手，到了他手里，再消去她的奴籍。
乡间晒谷场请了羽士设下道场，拜的是太上中元免罪清虚大帝，陈上果品三牲，也支了小摊子出来，有卖吃食的，也有卖花灯的，各色百般的粗制玩意儿。
晓得石桂有交谊，却说不出来，此时也没甚么能承诺给她的，连立时放了她都办不到，对着石桂跟对着瑞叶一样无能为力。
跟全唐诗一样，如许的书成百册，少了一册一时也查点不出来，可她看看诗词也还罢了，却恰好去看律书，宋勉吱吱唔唔，没敢奉告她上一回没探听到她娘的动静，看着她半天说不出来话来，只得点头承诺了。
“地官降下，定人间善恶，如果连夜育经，饿鬼囚徒亦得摆脱。”叶文心画了件红底五幅棒寿团花袍，这是要烧给沈氏的，现在办不出来，便先画了给了她，叫她得着内心欢畅。
石桂一面听一面心伤，叶氏记得沈氏这很多年，沈氏没了，叶氏还替她带孝，故意想劝一劝，到底自家未曾丧母，这番哀思如何体悟，只得道：“舅太太泉下有知，晓得女人如许念着她，内心必定安抚。”
清楚没有了重重院落，清楚她巴望了好久，却还是不肯迈出去半步，这一回就是听了菱角说话，说水官节必得把祭品投到水里，那头的亲人才气接得着。
一听是主子，便晓得一个是女人一个是丫头，有嘴硬的咂几声：“都安设在这儿了，那里是甚么看重的亲戚。”嘴里说着，眼睛却不住打量，看她行得很慢，又搭了丫头的手，凭人越畴昔，蹙了眉头不说话，内心感慨一回人物标记，却不是她们能打主张的。