夏至节前几日厨房就忙了起来，院里人没来时就铺设了青竹帘儿，一院子都是素色，只在两个女人房里铺了银红毯子，各房里也吃起夏至饼跟三鲜菜来。
“你们去罢，我可不得闲，夏至要裹麦粽做夏至饼，忙得恨不得能生四只手，你们若见着细巧的梳子，给我带一把就是了。”说着又归去厨房，替郑婆子剥蚕豆，给她下酒吃，郑婆子看她挨了经验还一样勤奋，内心点点头，这番沉得住气，倒是个能往上的。
她一时说要掐一朵给石桂带来，一时又说碰都不准碰一下，媒介不搭后语，石桂也不戳穿她，笑眯眯的听她说，还给她剥花生仁吃，她本来最爱这些零嘴，如何都不敷吃，这会儿间嫌弃这东西粗来：“是我忘了，该给你包一包点心出来的，木香姐姐的技术，旁地儿吃不着的。”
石桂听她们夸一回，笑道：“多承孙妈妈照顾，这也不值甚么，几位妈妈纵情便是。”孙婆子还把她送到门边，让她今后要出去就来讲一声。
葡萄还喋喋说个不休，肚里攒了好多话，一次吐个洁净，这才站起来要走，石桂送她到门边，葡萄叹一声：“我们本来多好，你要真能出去就好了。”
石桂送走了她，把那瓶桂花油拿出来分来，本来也未几，小瓷瓶里倒出来，六个丫头分一分也就没了，三个家生的还皱鼻子，她们也有亲人在院里头当差的，那里缺了这个：“真是个贵亲戚，还是干姐姐呢，就拿这个来打发你。”
糟毛豆下酒，吮着鸡爪子啃得津津有味，石桂取了薄饼儿，料里头肉多豆腐少，一咬一嘴油花，却感觉过瘾，没一会儿就卷上两张吃，如许的东西，送进园子两个女人也少碰，见着肉就皱眉头。
向来不拿她的东西不说，有了甚个吃食玩意还会分她，她住在里头才几日，就丢东落西的，一枝眉笔没用几次，转个身就不见了。
石桂听了便笑，木香既是个会做点心的丫头，更不会再招一个出来了，劝道：“乳母说了，叫我再学两年端方的，姐姐不必急着替我筹措。”
“你今儿夜里过来我屋，我们娘儿俩，吃一顿夏至饭。”郑婆子还是住的单间儿，她既这么说了，石桂点一点头，问道：“要不要去叫葡萄姐姐？”
她把这些念叨给石桂听，石桂欣喜她两声：“别个拿去用了，你就问一声，有借有还，要么就是姐姐自个儿混忘了。”
夏至要吃三鲜，天上的地上的水里的，加起来九种菜，都得做了在夏至这天上桌子，郑婆子是做素食的，地上三鲜就归了她，一篓儿新苋菜新蚕豆和生杏仁，送到小厨房里，她是新官上任三把火，想着得显显本领，问了石桂：“你说这新苋新蚕豆蒜苗，要做些甚个好？”
春汤就是新苋菜跟鱼肉片滚了汤吃的，新蚕豆嫩生生，煮过撮上细盐味儿更胜鱼羊，这两样非论是煮是拌奉上去都是一味鲜。
几小我相约有假了就往门边去，看门的还是孙婆子，饶她几个茶水钱，她就能开了门，外头那些个花染织丝的帕子，粗银的头簪发绳索，就都能买着了。
石桂不接茬，就有人出来打圆场：“总比外头买的要强些。”山上来了人，还是这很多人，山下渡头便畅旺起来，另有货郎担了担子上山来卖杂货，开了角门就在门边卖货，别苑立时就有了活力。
葡萄掐她一把：“我们是姐妹，如何说这些，你且等着，今后有了缺儿，就把你补出去。”石桂能做糕，她已然在钱姨娘跟前提过几次，却没个动静，等有了准信，她们还一个屋里，她跟着小丫头一道住了，这才觉出石桂的好来。