石桂叶文心两个对视一眼，两桩事合了一桩事，还真得去拜见纪夫人，百穗领着她们看一回，说是屋子也是新盖的，本来的旧了，落雨也得补，本来都是筒楼，楼梯都在里头，包得严严实实，白日里也要点蜡烛，还是纪夫人画了图纸出来，才建成了这个模样。
叶文心一时怔忡了，天下哪个不晓得颜大师是颜皇后的mm，宝芝不说是皇后的mm，反说是右参议夫人的姐姐，这层干系如何比得上皇后。
穗州不独的丝有绸有海运，昨儿颠末的时候还瞥见了赌档，太阳底下没有新奇事，非论那边都有人受剥削，不过女人最弱，最轻易受欺负罢了。
穿戴一样的衣裳，梳着一样的头发，长辫子就是从这儿传出去的，全部穗州的女人家多有梳这发式的，头上戴着绒花，腰上扎着腰带，读完了书便从楼高低来，一楼开间里摆着百来架纺机。
两个看了一圈，叶文心还舍不得走，石桂替她问了：“学里的先生是请来的？”大师闺秀那里就能抛头露面，百穗公然摇点头：“是我们馆长的门生。”
宝芝眨眨眼儿，不明白这两个如何都不出声了，石桂便问她：“既是受家里逼迫的，就没人来找女学馆的费事？”
跳百索抽陀螺踢键子，里头的女人们个个都能跳能跑，本来就是出身费事的女孩儿，哪个不是在田埂地头上跑的，进了城学馆里包吃包住，另有人为可拿，虽不比本来人数多了，这会儿学馆里也有四五十个门生。
学里教文教算学，因着颜大师四周走山访水，也说一说各地的风采，除此以外，还学一学医理药理，求神拜佛吃符灰，在这儿是绝没有的事儿。
石桂沉默，识字也不能叫这些女人赚得更多，有丝坊有绣坊，连船埠上都有女人站的地儿，会撑船的就撑船，能纺丝的就纺丝，绣花当帮佣，都有进项，男人读书是为着科举，十年寒窗一举成名，希冀的是当官，图的是飞黄腾达，女人识字又不能科举，还不如就当女工。
“也是你们来得巧，春耕才过，如果早些来，书院里也没人的。”女人也顶得半个劳力，春耕是要紧的大事，学里都放假，到了日子也有不返来的，或是家里说了亲，或是谋着了别的差事，过来识几个字，出去找活计还更轻易些。
叶文心听了她说话才回过神来：“这有甚么可惜，便是三顾茅庐也好，程门立雪也好，我也都是肯的。”
宝芝“扑哧”一声笑起来：“女人端的是外埠来的，这女学馆的馆长，但是个了不得的人，你们才还拜见右参议家，馆长是右参议夫人的姐姐。”
叶文心本身琴棋书画皆通，问了学不学琴，百穗抿一抿嘴儿：“不学的，只唱唱船歌。”颜大师本身琴萧俱会，却不传授给门生，百穗也不作答，倒是因着乐声传出去，名声不好听，这才不学。
女书院就在女人街上，喜子勉强还算个孩子，朱阿生便不能出来了，只得在外甲等着，不过三四百米长的街道，两边都起了木头建的牌坊，顶上匾额刻了女人街三个字，木雕的缠枝花草，边上还刻了针线纺车跟笔盒墨盒。
叶文心在门边站了好久，石桂上了台阶去叩门，出来了个梳着双丫的小女人，也是一身蓝布衣裳，这会儿书院里头正在读书，站在门边就能闻声读书声，石桂内心一向当这位颜大师恐怕跟她来处不异，若不然如何能办得出如许的大事，现在的女学馆虽不复盛况了，可这星火倒是她点起来的。
叶文心却抚掌道：“这么说来，纪夫人也是个妙人了。”吃住学全在这两层楼里，一旬日放一天假，农忙的时候要归去帮手也成，到了时候不返来，派人走上一遭去寻访。