喜子捏在手里，石桂却不伸手，秋娘也不再说，喜子去书院，她们俩去木工那儿推新造好的小车，石桂挽了秋娘的胳膊，这时节的天儿，一朝晨另有些风的，晌午的时候就是个火炉子，热的人恨不得剥去一层皮。
是以今儿这菜又是秋娘特长的，肉全切得骨牌大小，一碗里头有五块肉，再加上烧透味的百叶，还多送一个卤蛋，因着是给虎帐送的饭，石桂开的还是平价，可量大了，赚头就足，想着长悠长久做买卖的，三个月里得让人吃得饱吃得好，既是石记的名声又是纪夫人的名声。
秋娘买了瓜来，这些日子天突然热了起来，光是喝凉茶还不解暑气，每天买上些汁甜量足的生果来分给王娘子几个吃，洗洁净了就摆在箩儿里头，谁都能去拿。
石桂走在街上还不觉着，拐进巷子里，这才觉出不对来，她今儿去订家什，要订一个竹子屏风，带了量尺往新屋去，这条巷子里外住了很多人，又是闹市，石桂也不惊骇，回身一看，就见个斑白头发的男人正跟在她身后，瞥见她回身猝不及防，嚅嚅动了动嘴唇，低低叫了她一声：“桂花。”
小时候日子过的苦，常日里连饴糖都少吃，赶集的时候能有一串糖葫芦，那跟过年也没甚别离了，石桂小时候瞧见了就挪不开眼，肚里没油水，唇上不沾蜜，瞥见了就想碰阿谁味儿。
石桂侧过脸来才要笑，又从速扭过甚去，明月却满不在乎，归恰是他媳妇看了就看了，见她耳廊泛红，伸手要捏，又从速在裤子擦一擦，怕弄脏了她。
石桂打了伞，秋娘手上摇着扇子，两个一起不说话，秋娘不开口，石桂不知如何开口，似是对石头好一点儿，都对不起秋娘喜子受的痛苦，两个有话也无话，安温馨静到了饭铺，饭铺里头早已经炒好了素菜，这会儿正在炖肉。
几口把饭吃完了，抬起胳膊看一看，觉着身上的汗干的差未几了，挪到石桂身边坐着，腿儿紧紧贴着她，想借着大石头的暗影搂搂她，拍拍她的背欣喜她，可一坐到她身边来，那清爽的薄荷香味儿就更浓了些，鼻子翕动两下，深吸一口，舒畅得让人懒洋洋的。
石桂耳朵十足红，心口扑扑跳，她越是害臊就越是不认，强作平静的告了别，归去的时候一屋子人都已经歇了，她躺在院里的躲椅上，反倒睡不着了。
“我爹来了。”石桂抱着膝盖，可贵的有些茫然，把头枕在膝盖上，抱了腿儿看着海面上的白浪花：“我怕瞥见他，瞥见他受了苦，就忍不住要心疼他，若不是为着我，他也不必出海去。”
石头回回带着她赶集，总给她买上一串，山查果子裹了糖衣，咬上去脆生生的，沾着牙齿都不去咬，含在嘴里含化了才往下咽。
恨不得倒下去，就在她身边挨着睡上一会，他也确是累了，一朝晨起来，中午还能歇上一个时候，等打了铃再完工，明月两手支着靠在大石头上，倦意袭来，强打着精力要跟石桂说话，最后出口的倒是这么一句：“你要不要挨着我歇一歇。”
高台是竹子搭的，这些个兵丁如何会造楼，还得是工匠来，他们不过出着力量，扛些竹子来回，监工的还怕这些人手生，坐这台子的可都是高官，万一塌了哪一块儿，这些人开辟一顿板子，他的命可就没了。
喜子倒喜好吃糖的，小儿哪一个不爱甜，只这会儿也不吃了，年事长了，这些个早都已经少碰，才跟石桂相认的时候，石桂也是一样，记取他含一块糖能含一上午，糖吃尽嘴里还砸巴着甜味儿，给他买了许很多多的松仁粽子糖玫瑰糖薄荷糖。