此时硬顶无异于以卵击石，郑婆子就是石桂碰不起的硬石头，如果撕破脸皮，难过的还是石桂本身，可这一口又岂是好忍的，指甲嵌着肉，牙齿咬着皮，夜风吹在身上，还是浑身发烫，脸颊火烧也似，恨不得于无人空旷处大喊上一声。
绿萼听她如许说，半晌不开口，绕了手上的针线，内心越想越惊骇，真有人会来接她？眼圈一红，又要淌泪。
喜子一听就乐了，他先见着这高门深院还缩了手脚不敢玩闹，待孙婆子给了他一把糖，他就松快下来，自家吃了一个，还给秋娘嘴里也塞了一个。
春燕看她一回，晓得她想着家里，可自来就没有这个端方，一个个想家了都要归去，宅子里可稳定了套，便是她也作不得这个主：“晓得你这一份心，可我却不能开这个例。”
石桂坐得好久，孙婆子不放她走，她喝了一碗菊花茶，心却还没静下来，胸膛起起伏伏，手指头抠着杯子沿儿，半晌都不开口。
比她更没下落的是绿萼，绿萼既没打收回去，一时又探听不着下落，别个清算承担，她凄凄惶惑看着，眨着一双眼儿，眼眶一红就要掉下泪来。
繁杏嘴快口利事多，自来不比春燕样样殷勤得民气，若不是春燕回拒了，石桂也不会找上她，哪
坐在灯下做针线，轻悄悄一声儿都不发，石桂吃过卷饼，倒不感觉饿，谢过绿萼，看她半日也没扎下一针，推一推她：“这是怎的了？”
若不是孙婆子提起，石桂就此不知了，郑婆子瞒得风雨不透，此时归去问她，她必定不肯认的，石桂先是惊诧，跟着胸中升起一团火来，反身立时就要去问郑婆子讨要那件花布裳。
孙婆子看了这几个月，晓得她既肯长进又故意气，换成葡萄也就气一时，郑婆子再拿话一哄也就好了，这事儿怕是种下了刺，今后她再有出息，郑婆子也难沾着光。
说是说要在别苑里歇到玄月再上路的，哪晓得才歇了三四日，上头就传了话下来，说过几日，就得启程回金陵去，各房里的丫头都带走，院子里头服侍的都让从速清算东西。
石桂去寻了繁杏，三天的假不允，半日老是成的：“我好托人给我爹娘送些钱去。”心中确是酸楚难当，如果能选，她宁肯不出去，呆在外院，就不信攒不出赎身钱来。
能出去已经很好，再没想到她还会拿出钱来，石桂今后退一步，连连摆手：“如何能拿姐姐的钱。”
繁杏一把抓了她的手，往她怀里一塞：“拿去罢，再返来也不晓得哪个年代了。”这话倒是真，宋家还不定甚么时候能再返来，石桂也不知甚么时候才气再见亲人。
石桂回身就要归去，跨过门边叫孙婆子一把拉住了，她急得紧紧攥住石桂，摆布望一望瞧见没人才松口气：“你这是何为？红着个眼儿跟犯了犟的小牛犊子似的，就这么想吵吵上门了？”
秋娘把事儿又跟孙婆子说一回：“下个月头上我们再来。”才刚也问明白了，玄月头上再走，家里归去刮一刮，把钱凑出来给女儿赎身，不叫女儿离了故乡。
“你也别记恨她，你想回家那是人之常情，可进都出去了，要归去，没这么轻易。”孙婆子叹口气，抓了糖给石桂吃，石桂软下来，捡一颗含了，饴糖块儿压在舌根甜的发苦，看着时候该归去，道：“妈妈放心罢，我晓得了。”
石桂咬了牙，内心闷着难受，可却晓得孙婆子说得有理，站起来冲她施礼：“妈妈说得对，可我内心这口气平不了。”
石桂本来就不是个软和人，这辈子姓了石，人也跟石头一样，为着生存不得不软，如果平常小事且还罢了，葡萄嘴碎挑刺没一句好话，紫罗阴损构陷信口开河，可这些，她都不放在心上，郑婆子瞒下家人来找她，才真叫她不能忍。