自叶老夫人归天，宋老太太许了叶氏在家守上三年孝，叶家这些个老仆就念着宋老太太的情，诚恳实意磕了个头：“我们老爷倒也想派那年青的，有我看着，总归放心些，何况这很多没见过女人了。”一在说一面曲了膝盖给叶氏存候。
三十天挨过大半，叶氏接着信还满心欢乐，兵变已平，连仗都不打了，宋郎天然能安然返来娶她。可谁晓得就是最后那几日出了事，碰上了流寇，摔上马来就义一条性命。
兄长另有宦途要走，面前就有捷径，怎肯舍近求远，叶氏嫁了以后，除了报安然给母亲嫂嫂，一言片字都未曾写给父兄。
母亲哭得眼睛差点瞎了，厥后很多年看东西重影，可嘴里却劝了她，家里替她想好了前程，她嫁畴昔，生下孩子来，安安稳稳的当大房太太，神不知鬼不觉。
是哥哥亲身为她送嫁的，说是送嫁，实是怕她寻死，可她不会寻死，自昏倒醒来，她就没筹算去死，上船坐车，把宋思远两个字刻在心上，十七年来一时一刻都不敢忘。
叶氏信是看了，却没回，此时见到冯婆子，内心如何能静，起伏翻涌一下下拍着紧闭的心门，扯着嘴角微微一笑，问了叶文心一句：“坐船可累着了？”
叶文心抿了唇儿一笑：“并不累，沿岸秋色恰好，看着倒也能解乏。”
叶氏天然晓得家里何为要把她嫁去宋家，成王失势，登上大宝，叶家抽身不及，身上还挂着□□的帽子，可宋家倒是砌头砌尾站在成王那一边的，清流当中少有的激进派。
冯婆子笑一声：“晓得要送哥儿姐儿往太太这儿来，我才拖着这付身子，这很多年了，也该来给太太请个安。”
叶氏的母亲过世以后，嫂嫂曾写了信来，说这很多年，没一刻能忘，眼睛哭得瞎了，闭门只是念佛，连儿子给她存候，她也向来不见。
这些个丫头里，就只要石桂跟他普通高，他穿了见客的靴子，还比石桂高出一点来。里头老太太太太看着，石桂只得陪他，陪少爷女人玩如许的事最难，她带弟弟能打能骂，秋娘石头向来不说，可这是少爷，得供着，玩甚么才合他的情意？
一样要选秀的，这会儿就熟谙起来，进了宫也有个照顾，叶文心问了余容泽芝两个平时做些甚，闻声女工功课，挑着针线上能说上几句。
那婆子年事大了，腰板却挺，满面是笑：“老太太好记性，恰是呢。”
叶文心不解其意，宋叶两家是通家之好，本来还曾当过邻居，便是见也早早就见过了，她如何好跟三五岁的人一样。
等醒过来，就瞥见嫂子陪着她，母亲已经躺倒在床，除了哭连话都说不了，嫂子叫哥哥逼迫着，大了肚皮跪在叶氏床前，口里叫了她的奶名：“我晓得你内心苦，可你就不想着替他续香火？今后能有子子孙孙，冬衣节有人烧衣给他添，寒食节有人供食给他吃，不竭了他在阳间的这碗饭？你真的肯嫁，那两个恨不得给你烧香叩首，把你当菩萨供着。”
连叶氏都跳开来，可见是很喜好她了，连着对余容泽芝也没这份亲热劲，越是看她，越是想起思远来。
老太太却哎了一声：“你怕是不知，你现在这模样，同我头一回见你姑母真是一个模型里头刻下来的。”
廊下早早就有个穿绸的婆子等着，苍绿色的禙子，石青色的裙子，头发梳得一丝稳定，银簪上头一点翠绿，耳朵里扎着银耳钏，打扮得非常面子，闻声里头问，掀了帘儿出来磕了个头：“给老太太存候。”
叶文心不解其意，因坐在老太太身边，身子便斜签着，闻声老太太说话，头微微一偏：“祖母谈笑。”