叶文心不解其意，宋叶两家是通家之好，本来还曾当过邻居，便是见也早早就见过了，她如何好跟三五岁的人一样。
冯婆子笑一声：“晓得要送哥儿姐儿往太太这儿来，我才拖着这付身子，这很多年了，也该来给太太请个安。”
老太太越看叶文心感觉越是像叶氏年青的的时候，仿佛一下子回到了二十年前，邻家有女初长成，小后代两情相许，儿子夏夜里剥了满满捧荷叶的莲房，把莲实剥出来，求了她要娶叶家女。
宋老太太说的倒是晓得儿子与叶氏有情以后再见叶氏，也是这么娉婷，穿了一身雪青色绣白梅花的禙子，因着生在莲子健壮的月份，就叫莲实，取个多子的意头，知书达理温文清雅，两家先时还敦睦，比及政见相左，后代却情根深种。
兄长另有宦途要走，面前就有捷径，怎肯舍近求远，叶氏嫁了以后，除了报安然给母亲嫂嫂，一言片字都未曾写给父兄。
叶氏自来八风不动，这会儿开口声儿却发颤：“冯妈妈，这些年身子可还好？”这是她母亲年青时候的贴身大丫头，宋荫堂堕马的动静传到叶家来，她寻死不成的时候，便是朱杏跟另一个丫头日夜轮番守着她，怕她想不开再寻短见。
老太太看着她们姐妹说话，又拉过了叶文澜，这下倒有借口从速催了孙子过来：“学里也该放了，去请了少爷来，就说是他表弟表妹们来了。”
可咽下的苦，二十年后回味还是痛得心口滴血，她寻死不成，也曾想过这辈子就守寡，便是要进宋家门，也要抱着牌位嫁，哪晓得竟连这个没能如她的愿。
晓得叶家姐弟今儿要来，余容泽芝早早来了，瞥见祖母拉着表姐不住说话，等说完了，才上前相互见过，相互拉了手儿曲膝，问一声好，全了礼就又坐归去。
是哥哥亲身为她送嫁的，说是送嫁，实是怕她寻死，可她不会寻死，自昏倒醒来，她就没筹算去死，上船坐车，把宋思远两个字刻在心上，十七年来一时一刻都不敢忘。
冯婆子给叶氏请了安，叶氏冲她点一点头，十来年未见的人，相互一对眼，都想起旧事来，目光一碰又都移开去，晓得这事的，一半都在这堂屋里了，叶家派了冯妈妈来，又有甚么企图。
一样要选秀的，这会儿就熟谙起来，进了宫也有个照顾，叶文心问了余容泽芝两个平时做些甚，闻声女工功课，挑着针线上能说上几句。
宋老太太瞧了她一会儿，长长叹一口气儿：“竟是你跟了来，这把老骨头了，还当差？也不享享儿孙福？”冯家的是叶老太太的陪房下人，这个年纪也该是有子有孙了。
父亲把宋荫堂堕马的真相奉告了她，战事都快息了，他晓得家里如何也不肯应，便投笔从戎，想挣一份功绩返来，再去求了宋老太爷，把她娶进门。
三十天挨过大半，叶氏接着信还满心欢乐，兵变已平，连仗都不打了，宋郎天然能安然返来娶她。可谁晓得就是最后那几日出了事，碰上了流寇，摔上马来就义一条性命。
叶氏听了怔怔望着窗户，一日一夜未曾阖眼，她欠他的，一条命也不敷还，母亲倒在床上，嫂嫂为了她跟哥哥起吵嘴，一个成了形的男胎落了，下身淋漓不止，起不了身。
叶文心抿了唇儿一笑：“并不累，沿岸秋色恰好，看着倒也能解乏。”
叶文心不解其意，因坐在老太太身边，身子便斜签着，闻声老太太说话，头微微一偏：“祖母谈笑。”
侄女肖姑，长得像也还罢了，连那一派的斯文清秀也是一样，丫头上了清茶点心，老太太抚了她的手：“也不晓得你爱吃哪一样，便都预备了些，你捡可意的用些，今后要吃甚么要用甚么，尽管问我来要。”