在幼年时，琅琊王五是深蒙周氏荫护的。周天骄待他，实是诚如亲弟。在她的悉心顾问下，王五的身材也是日渐安康了起来，到八岁后，竟是与同龄小儿普通无二了。彼时，王五才被接回了琅琊，在王氏长老处受讲授艺。
数百年来，周人与蛮人，早就结下了不共戴天的世仇。蛮人从未停止过对周国北境的滋扰，便是在三十年前，蛮人就曾在北境蒲城犯下屠城的罪过，惹得蒲城百姓至今对其都闻风丧胆。
琅琊王五，名子楚。
一见到他，周如水也愣住了。在她的影象中，王五不过是个孩子。可这个孩子，现在却居高临下地立在她的门廊边，他长高了，直是矗立如杨。他的面相也长开了，姿容漂亮，风华大盛，很有谪仙之风。
自那今后，周如水每日都过得警省万分。
“模样倒是清雅！”周如水如老学究般赞美地点了点头，手心悄悄按住砚台的砚堂，旋即，砚堂上呈现了津润的水气。见状，她笑了笑，非常识货地轻声说道：“体重而轻，质刚而柔，呵气研墨，这么好的端砚却给了本宫，真是暴殄天物。”
现在，他正抿着嘴，痴痴地望着她。他痴痴地望着她，超脱的脸上却写满了阴晴莫辨，那神情有一些阴冷，有一些慑人，但周如水，却一点也不惊骇。
两人悄悄对望，一时都忘了言语。王五眸中瞳光交叉，对上她的目光亦是浑身一颤。少卿，便听他俄然暴吼出声，扭头，便气愤地举起拳头砸在了门上。
王五自幼便长得极好，肤色白嫩，五官清透，一双凤眼更是灵动清澈，活像是神仙座下的小仙童，因病弱，他又比平常的孩子灵巧，非常讨人欢乐。即使在王五入宫之前，周太子洛鹤曾挑眉叱呵：“小儿甚烦！”但背面真见他嗷嗷待哺，盘跚学步地牵着保氏的手颠颠走进殿来，周太子洛鹤蹙紧的眉头也是一松，少卿，端倪间便多了几分宁暖心疼。
蛮人中，还传播着一种猎头风俗，他们会将仇敌的头颅作为战利品挂在缰绳之上，以示夸耀。另有的，会将仇敌的头盖骨作成饮器，名曰“头骨碗”，世代传承。为此，每逢蛮人滋扰，必是烧杀劫掠死无活口。
因生而费事，蛮人性暴好武，最喜虏掠。
蛮人，是世代游居在北旱戈壁和草原上的游牧民族。他们无国, 无宗祠, 只要部落与部族间的联盟。这些部落和部族联盟时大时小, 别散分离。在草木不生的戈壁大漠上, 四时随草畜牧而转移。
正中午分，阳光微微倾斜超出飞檐照下。琅琊王五排闼而入时，便见周如水正悄悄地倚卧在凭几旁，她肥胖薄弱的身子如是秋末陵夷的落叶艰巨地挂在树梢，哪怕暖和的午后阳光覆盖在她的身上，她却仍旧好似隐在茫茫烟雾细网当中，飘忽得仿佛随时都能够消逝不见。现在，她正呆呆地睨着窗外，疤痕累累的小手不时抚过已较着隆起的腹部，从侧面望去，面色惨白，毫无神采，仿佛病笃之人。
作为周王膝下独一的公主，周如水自小靠近的人并未几。君父母后虽待她极其刻薄宠嬖，她的两位兄长也待她关爱有佳。可皇家也有皇家的痛苦，父兄忙于国事，经常顾念不上她。她常日里又无衣食后顾之忧，日子也便更加显得沉闷。而与她最最靠近的，除了自小的朋友谢蕴之，就只要琅琊王家的小五郎了。
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可现在，她就在他面前，他却几近要认不得她了。
当年，恰逢符翎县主屡教不改被贬为庶人之时，长姐不便插手，便修书一封，只题茯苓二字，请他出面照拂。后因符翎放肆，树敌如织，他兄长便助其假死。却不想，这一假死，倒叫当年的刁蛮县主逃过大难，周亡族灭时，唯有符翎这个周氏先人，泯然世人，还是清闲。