“小五？”周如水微微动了动唇，直是咳了两声才扯着哑涩地嗓音吐出字来，这一来她也清了然很多，便见王子楚圆咕隆咚的小脑袋自榻边猫了出来，小童眼中蒙着一层水光，见她醒了，又是欣喜又是悲伤，好一会，才委曲地抬起小胳膊，伸出肉呼呼的小手重触她的脸，瓮声瓮气，气鼓鼓地说道：“阿姐！你可醒啦！你可晓得，你昨儿个夜里，都烧得能烤鱼了！”
她这么说着，王子楚倒未顺从，揪紧着小眉头缩在她怀里，小嘴一瘪，复又落了几滴泪，红着眼眶不幸兮兮隧道：“阿姐定也饿了！阿姐何时才会醒啊？”
凤尹县部属奉邑郡统领，县内农田非常平整。钟家，便是凤尹县中驰名的富户。
因要供奉河伯，姚知每年都会私收一项“送亲税”，取县民几百万钱，中饱私囊。如此还不敷，他更会觉得河伯选妇之名，强将县中年满十四的小姑招入府中，明为选妇，暗是糟贱。
想着，夙英既是动容又是心疼，便也忙是上前，弯下身去搂住了王子楚，捏着丝帕谨慎翼翼地揩着他的泪，和顺地安抚道：“小主子您若至心疼女君，便不该饿着自个。您这般，待得女君醒了，可不得难受么？”
钟家被凌辱至此，自是满腔肝火，遂便决计“劫亲”。却到底双拳难敌四手，不但钟穗被投进了河中失掉了性命，钟辔的姐夫亦是被酷刑至死，而钟辔，也是以受了黥面之刑。
姚知早便看不得钟家在凤尹县的名誉了，便是掠取了钟家的万贯家财，还是看赖着不走的钟氏姐弟不扎眼。如此，客岁为河伯选妇之时，偏就用心选中了钟氏的独女钟穗。
彼时，钟潜年事已高，本是强弩之末，再遭变故，气血不继，遂便抱屈而亡。一时候，钟氏族人四散逃离，只余钟氏姐弟二人恪守在凤尹县内，为家人守孝，支撑着式微的流派。
老妇人甘愿亲人纷繁断送虎口, 也不肯分开山林面对苛政。可见，苛政无情，比之虎害更甚。
听着钟辔娓娓道来，公子沐笙端倪一寒，实是肝火中烧，冷冷哼道：“怪力乱神，敲骨吸髓，如此草菅性命，真是哗天下之大稽！”
同年秋，凤尹县砌湾决口，良田室第倾毁无数。却因钟家之冤，凤尹县民虽是叫苦不迭，却也无敢参与修坝。如此，为凤尹县死守四十年的灶坝一夕坍塌，终是同钟潜普通，化作了灰尘。
昏睡几日，周如水自梦中醒来，嗓籽实是干哑得短长。她缓缓展开双目，先是被光芒刺得一怔，斯须，才看清头顶那月红色的轻娟软幔。彼时，王子楚细嫩的声音也缓缓传入耳中，带着清楚的哭音，别是叫她心中一刺。
她正说着，夙英已端着冒着热气的药汤与一小碟子饴糖走了迩来。她红着眼眶，微垂着头扶了软枕叫周如水坐起，斯须，便一言不发地谨慎喂着周如水食药。
如此，姚知却不觉有过，反是叹曰堵不如疏，更道凤尹县年年河灾全因河伯之故，河伯乃浗河之主，千百年来孤于万丈水下，自就看不得人间承平，伉俪恩爱。遂，凤尹县县民该当送去财帛娇妻，竭诚供奉河伯。如此，待河伯心悦，自就不会再难堪百姓，河水也不会众多了。
待好不轻易见着了周如水，他也似活过来了似的生龙活虎。却再见女君受伤昏睡，复又成了泪人。开初，他还仰着小脑袋硬将眼泪憋归去。却这守了一夜也不见醒，便就明显慌了。
四十五年前, 浗河两年三决，自钦筠县产生摆尾，改道由凤尹县穿过。因河水比年冲决，县民苦不堪言，为保县内农田，保护民食，遂求旨朝廷构筑灶坝。