凤尹县部属奉邑郡统领，县内农田非常平整。钟家，便是凤尹县中驰名的富户。
老妇人甘愿亲人纷繁断送虎口, 也不肯分开山林面对苛政。可见，苛政无情，比之虎害更甚。
因要供奉河伯，姚知每年都会私收一项“送亲税”，取县民几百万钱，中饱私囊。如此还不敷，他更会觉得河伯选妇之名，强将县中年满十四的小姑招入府中，明为选妇，暗是糟贱。
彼时，钟潜年事已高，本是强弩之末，再遭变故，气血不继，遂便抱屈而亡。一时候，钟氏族人四散逃离，只余钟氏姐弟二人恪守在凤尹县内，为家人守孝，支撑着式微的流派。
言至此，公子沐笙神采一缓，再望向钟辔之时，已是换了副神采。他俯身悄悄扶起钟辔，满目热诚，满是不忍隧道：“听君一言，笙自五内皆慨！想及钟老平生，德厚心赤，却遭此负，实乃吾周不幸！”说着，他的声色又是一沉，周身带着些凛然之气，非常慎重地承诺道：“现在过往难补，却昔日总总，笙定严查纠错，惩恶除奸。毫不叫你钟家，仍承这不白之冤！”
见此，公子沐笙眉头一挑, 待看清他额上光鲜的黥面, 已是了然地瞥了一眼事不关己, 已被主子扶至车前的王玉溪, 暖和俊雅地问钟辔道：“你有何委曲未平？”
夙英听了周如水的话，见她双目腐败，精力尚好，便就又换了碗白粥持续喂她，直见她食了几口，才有条不累地一一答道：“这儿是凤尹县，地动时二殿下离着峡谷不远，晨时赶来，便将奴与小公子捎带上了。王三郎的伤势颇重，笺翁亲身来接，现下，怕也是走远了。”她说的偶然，待见周如水忽就有了些失魂落魄，直是紧了紧眉头。话音一顿，也是思虑了一会，才抿着唇，低低禀道：“女君，另有一事儿，奴瞧着不对。二殿下自入凤尹县后，面色直沉如井。昨个夜里更是一宿未眠，只怕他为民之利，操之过急，又要惹得君上生怒了。”
彼时，不但官府一心防汛筑坝，县中百姓也都纷相贡力。此中首当其冲者，便是钟氏兄妹的祖父钟潜。钟潜为防汛之事，栉风沐雨，殚精竭虑。他大费家财，仅以一己之力，耗三十年之功，自凤尹县内，筑起了一道长四十里，顶宽三丈，高九尺的灶坝。
想着，夙英既是动容又是心疼，便也忙是上前，弯下身去搂住了王子楚，捏着丝帕谨慎翼翼地揩着他的泪，和顺地安抚道：“小主子您若至心疼女君，便不该饿着自个。您这般，待得女君醒了，可不得难受么？”
四十五年前, 浗河两年三决，自钦筠县产生摆尾，改道由凤尹县穿过。因河水比年冲决，县民苦不堪言，为保县内农田，保护民食，遂求旨朝廷构筑灶坝。
彼时，已是日上三竿。
被王子楚这么一抢白，周如水也是有力，只得哭笑不得地揉了揉他的小脑袋，喂了块饴糖进他嘴里。转了正题，仍看着夙英，猜疑地问道：“这是哪儿？你们怎的来了？三郎呢？他的伤还好么？”
轻风轻动，吹拂着床榻边挂着的镂空银质香球，动听的铃声阵阵轻吟。
起先，县民是信他的，全因姚知上任祭河以后，次年真无汛难。却不想，好也只好了那么一年。这五年来，年年祭河，年年有灾。而比之河灾更可怖的，倒是所谓的供奉河伯。
夙英此言一出，便叫周如水正了神采。她那蒙着层湿雾的明眸一眯，捻起一块饴糖，敛眉就问：“如何？这凤尹县有何猫腻？”
却她话音未落，一旁紧紧盯着她食药的王子楚已不给面子地摇了点头，奶声奶气地囔囔：“阿姐才不好呢！阿姐腿都断啦！”