鱼市常常有零工可打。他们也把无数箱堆在船埠的便宜入口橙子搬上货车，每人赚了一法郎。有一天他们撞上了大运：某个客店老板弄到了条约，需求找人去粉刷一艘从马达加斯加[160]绕过好望角[161]开来的货船；他们有好几天站在船外吊挂着的木板上，给锈迹斑斑的船壳刷上油漆。这桩差事倒是很合适喜好自我解嘲的斯特里克兰。我问尼科尔斯船长，他在这些艰巨困苦的日子里表情如何样。
我想我明白他的意义。
“你没钱了吧？”船长问。
我听出来这恰是我朋友的口头禅，因而开端感觉尼科尔斯船长说的话比较可托。
“向来没听他抱怨过，”船长答复说，“他偶尔会有点闷闷不乐，但就算我们整天没有东西吃，就算我们连到中国人那边过夜的钱都出不起，他还是活蹦乱跳得像只蛐蛐。”
“去死吧你。”斯特里克兰答复说。
“再差的烟我都抽过。”他弥补说，很豁达地耸了耸肩膀，同时从我递给他的烟盒中抽起了两根雪茄，一根放到嘴里，一根塞入口袋。
“你晓得的，塔希提是法国人的，”他向我解释说，“法国人没有那么古板。”
“跟我去吃早餐吧，哥们。”他说。
“滚你妈的。”斯特里克兰答复。
斯特里克兰没有证件，但这对硬汉比尔来讲无所谓，他只要有钱赚便能够（他替海员找到事情以后会收取第一个月的薪水作为先容费），当时刚好有个英国司炉死在他的客店里，他就把那人的证件给了斯特里克兰。但尼科尔斯船长和斯特里克兰都想朝东去，而能够供应岗亭的轮船刚好都是向西飞行的。斯特里克兰两次回绝了开往美国的不按期货船，还回绝了一艘前去纽卡斯尔[159]的煤船。硬汉比尔对这类固执落空了耐烦，因为这只会形成他的丧失，最后他也懒得费口舌，干脆把斯特里克兰和尼科尔斯船长赶走了。因而他们再次流落街头。
“跟我走吧。我带你去吃早餐。”
他们时不时能赚到一点钱。偶尔会有邮轮进港，因为已经跟船埠监工混得很熟，尼科尔斯船长能够获得两个装卸货色的名额。如果来的是英国的轮船，他们就会悄悄溜进前舱，到海员餐厅去大快朵颐。但如果碰到初级海员就不利了，他们会被赶走，走到跳板时说不定还会因为走得太慢而被踢上一脚。
“只要能填饱肚子，屁股挨一脚也没干系，”尼科尔斯船长说，“我本身向来不为这类事活力。初级海员毕竟要保护规律。”
我已经试图理顺尼科尔斯船长对我说的几件关于斯特里克兰的轶事，上面将会尽量清楚连贯地把它们写下来。他们是在夏季快结束时熟谙的，就是我在巴黎和斯特里克兰永诀后的阿谁夏季。中间几个月他是如何度过的我并不知情，但他必定过得很得志，因为尼科尔斯船长最后和他相遇是在夜间收留所。当时马赛产生了歇工，斯特里克兰已经穷途末路，明显连糊口的钱都赚不到了。