斯特里克兰暴露规矩的笑容，就是那种人们听到笑话又感觉不好笑时会挤出的笑容，但他并没有开口。又有新来的来宾需求仆人去号召，因而我就没人管了。比及统统客人到齐以后，我和那位由仆人安排给我“照顾”的密斯闲谈着等候开席，同时内心忍不住想，文明人的行动真是奇特，竟然情愿把长久的生命华侈给这些无聊的应酬。在这类宴席上，你会奇特女主报酬甚么要不嫌费事地聘请很多客人，那些客报酬甚么又不嫌费事地来赴宴。当天宾主共有十位。他们相遇时态度寡淡，别离时如释重负。这当然纯属礼尚来往的对付。斯特里克兰佳耦“拖欠”人家几顿饭，以是固然对这些人毫无兴趣，但还是聘请了他们，而他们竟然也来做客。这是为甚么呢？或许是为了制止老是伉俪两人用饭的无聊，或者为了让他们的仆人能够歇息，也能够是因为他们没有来由回绝，或者因为他们被“拖欠”了一顿晚餐。
统统人都想让宴席的氛围活泼起来，说话的音量比平常略微偏高，因而餐厅里变得很喧闹。但是没有大师都参与的共同话题。每小我都只顾和他的邻座谈天，喝汤、吃鱼和小菜时跟右边的人谈，吃主菜、甜点和开胃点心时跟左边的人谈。他们触及的话题包含政局和高尔夫球、他们的后代和最新的戏剧、皇家学院[51]展览的画作、气候和他们的度假打算。扳谈从未间断过，喧闹声越来越响。斯特里克兰太太或许暗自光荣她的宴会竟然如此胜利。她的丈夫得体地扮演了男仆人的角色。他能够不是很健谈，我发明晚餐快结束时，坐在他身边那两位密斯的脸上很有倦容。她们必定感觉他很贫乏情味。斯特里克兰太太的目光曾有一两回很担忧地落在他身上。
用餐结束以后，她站起家带着那几位密斯走出餐厅。斯特里克兰在她们走后把门关上，走到餐桌的顶端，在御用大状师和阿谁当局官员中间坐下来。他又给大师倒了葡萄酒，并递上雪茄烟。御用大状师对葡萄酒赞不断口，斯特里克兰奉告我们这酒是在那里买到的。接着我们聊起了红酒和卷烟。御用大状师跟我们先容了他正在办理的案件，上校说了点马球的事情。我没甚么好说的，只好温馨地坐着，规矩地装出对他们谈天的内容很感兴趣的模样；我晓得底子没有人会来重视我，以是放心肠打量起斯特里克兰。他比我本来设想的要高大，不晓得为甚么，我之前把他设想成弱不由风、其貌不扬的模样；实际上他长得魁伟雄浑，手和脚都很大，晚号衣穿在他身上有点风趣。他给人的印象就像穿戴正装的车夫。他当时四十岁，长得不算漂亮，但也不丑恶，因为他的五官都很端方，但它们比浅显人的五官要大一些，以是有些五大三粗的感受。他的胡子刮得很洁净，那张大脸光溜溜的看上去很不舒畅。他的头发是红色的，剪得非常短；他的眼睛很小，是蓝色的或者灰色的。他的表面很浅显。我终究明白斯特里克兰太太谈起他来为甚么老是有些不美意义了，对一个想要在文学艺术的天下里谋取一席之地的女人来讲，他确切没甚么值得夸耀的处所。他明显是不善寒暄的，但这不是大家必备的本领，他乃至也没有迥然有别于浅显人的奇特癖好，他只是个仁慈、无趣、诚笃的浅显人。人们或许会敬佩他高贵的品德品格，但是会敬而远之。他毫无可取之处。他或许是个循分的良民、体贴的丈夫、慈爱的父亲和诚笃的经纪人，但在他身上人们找不到值得来往的来由。
在斯特里克兰太太先容我时，她的丈夫漫不经心肠跟我握了握手。她欢畅地转过身去，想要跟她丈夫说句调皮话。