宣帝统治期间，“吏称其职，民安其业”，史乘上评价这段期间是汉朝汗青上武力最强大、经济最繁华的期间。但宣帝的功劳离不开昭帝为他打下的根本，以是昭帝刘弗陵和宣帝刘询的统治被并称为“昭宣复兴”。
但是，宣帝的复兴以后倒是重重隐患。因为宣帝任用寺人，元帝刘奭对寺人更是宠嬖、信赖非常，乃至厥后产生了重臣被寺人打死的悲剧。统统这些都埋下了今后寺人干政的隐患，寺人干政又直接滋长朝廷的党派斗争，扰乱普通的朝务，汉朝最后亡于寺人乱政，能够说，是在刘询手里就埋下了泉源。
昭帝驾崩后，其侄昌邑王刘贺被霍光拥立为帝。刘贺期近位的二十七天內做了一千一百二十七件荒唐事，均匀每日四十件，也就是刘贺不吃不睡，都得要几近每半个小时去做一件好事。霍光以此为由废刘贺，立刘询。自此，另一名传奇天子——刘询，登上了汗青舞台。
元平元年（公元前七十四年），史籍中记录的自小身材安康、聪明好动的昭帝，却在二十一岁（有说二十二岁）的英年暴病而亡。刘弗陵，终其平生，未有妃嫔，未有宠幸宫女的记录，也未有子嗣，只要一个小他六岁（或七岁）的皇后上官氏。刘弗陵身后，葬于平陵。
黄龙元年（公元前四十九年），宣帝刘询归天，享年四十四岁，葬于杜陵。